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TITO LIVIO AB URBE CONDITA LIBRO I
PREFACIO
[1.Prefacio] Puede que la tarea que me he impuesto de escribir una historia completa del pueblo romano desde el comienzo mismo de su existencia me recompense por el trabajo invertido en ella, no lo sé con certeza, ni creo que pueda aventurarlo. Porque veo que esta es una práctica común y antiguamente establecida: cada nuevo escritor confía en poderaportar algo nuevo a la historia, o en poder superar la rudeza de la antigüedad con la excelencia de su estilo. Sea como fuere, seguirá siendo una gran satisfacción para mí haber tenido mi parte también en investigar, hasta donde mis capacidades me lo permitan, las gestas de la nación más importante del mundo; y si en tal conjunto de escritores mi propia reputación resulta relegada, me consuelo conla fama y la grandeza de aquellos que eclipsen mi fama. El asunto, además, es tal que exige un inmenso trabajo. Se remonta a más de 700 años atrás y, después de un comienzo modesto y humilde, ha crecido a tal magnitud que empieza a ser abrumador por su grandeza. No me cabe duda, tampoco, que para la mayoría de mis lectores los primeros tiempos y los inmediatamente siguientes, tienen poco atractivo[...].
Las tradiciones de lo que ocurrió antes de la fundación de la ciudad o mientras se estaba construyendo están más próximas a adornar las fabulaciones del poeta que las actas auténticas del historiador, y no tengo ninguna intención de establecer su verdad o su falsedad. [...]. Ahora bien, si a alguna nación se le debe permitir reclamar un origen sagrado y apuntar a una paternidad divina,ésa nación es Roma. Porque tal es su fama en la guerra que cuando se elige para representar a Marte como su propio padre y su fundador, las naciones del mundo aceptan tal declaración con la misma ecuanimidad con que aceptan su dominio [...]. Los temas a los que les pido a mis lectores que dediquen su atención son estos: la vida y costumbres de la comunidad, y los hombres y los valores por los que, através de la política interna y la guerra exterior, se ganó y amplió su dominio. [...]
Existe una ventaja excepcionalmente benéfica y fructífera derivada del estudio del pasado: el poner a la clara luz de la verdad histórica ejemplos de cada posible forma de ser. A partir de éstos, se podrá seleccionar lo que se debe imitar y también lo que [...] se debe evitar. A menos que me engañe [...], no haexistido ningún Estado con mayor potencia, con una moral más pura, o más fértil en buenos ejemplos; o cualquier otro en el que la avaricia y el lujo hayan tardado más en triunfar, o en el que la pobreza y la frugalidad hayan sido tan profunda y continuamente honradas, mostrando así claramente que cuanta menor riqueza poseen los hombres, menos codician. En estos últimos años la riqueza ha llevadoa la avaricia, y el deseo ilimitado de placer ha creado en los hombres una pasión por arruinarse a sí mismos y a todo lo demás, a través de la auto-indulgencia y del libertinaje. Pero las críticas, que serán mal acogidas aun cuando tal vez fuesen necesarias, no deben aparecer al principio de todos los sucesos de esta extensa obra. Preferiremos empezar con presagios favorables, y si pudiésemosadoptar la costumbre de los poetas, sería mucho más grato comenzar con los ruegos y las súplicas a los dioses y diosas que garantizarán un resultado favorable y éxito a la gran tarea que tenemos ante nosotros.
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Libro 1: Las primeras leyendas
[1,1] Para empezar, se admite generalmente que después de la toma de Troya, mientras que el resto de los troyanos fueron masacrados, los aqueos se negarona ejercer el derecho de la guerra contra dos de ellos -Eneas y Antenor-, en parte debido a los antiguos lazos de la hospitalidad, y en parte porque estos hombres habían estado siempre a favor de hacer la paz y entregar a Helena. Sus fortunas posteriores fueron distintas. Antenor navegó hasta la parte más alejada del Adriático. [...] Desgracias similares llevaron a Eneas a convertirse en un...