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INTERPRETACIÓN DE LA EXPLOTACIÒN
La teoría del valor surgió en el siglo XVIII para explicar el comportamiento de los precios, cuando la expansión del mercado inviabilizó el sistema de regulaciones medievales. La economía política clásica consideraba que la industria manufacturera se había convertido en el centro del proceso productivo y atribuía la variación de los precios a la cantidad detrabajo incorporado en las mercancías. A partir de esta relación buscó establecer una forma de cálculo de las principales variables económicas. Al formular una crítica a esta concepción, Marx modificó por completo el objetivo de la teoría.
Mientras que Smith intentaba ilustrar la pérdida de relevancia del intercambio mercantil y de la vieja agricultura frente a la nueva industria, y Ricardo pretendíaprobar que el aumento de la renta deterioraba la ganancia, Marx se propuso demostrar que el capitalismo es un sistema históricamente transitorio, que se basa en la explotación de los trabajadores. Este cambio transformó radicalmente el sentido del concepto de valor.
Marx recurrió a esta última categoría para explicar cómo los capitalistas expropian una parte del valor creado por los trabajadoresen el proceso productivo y cómo se redistribuyen esta plusvalía a través de distintas modalidades del beneficio. Semejante apropiación es posible porque los asalariados generan durante su jornada laboral más valor que el requerido para su propia reproducción. La magnitud del valor que incorporan a las mercancías es superior al valor de su fuerza de trabajo expresada en salarios. Esta desigualdadno es un “engaño”, ni una estafa circunstancial. Es un producto de la propiedad privada de los medios de producción, que otorga a los capitalistas el derecho a apropiarse del fruto del trabajo ajeno. Los empresarios detentan la atribución de contratar y despedir asalariados, que al carecer de medios propios de subsistencia están obligados a vender su fuerza de trabajo en el mercado. En estascondiciones surge la plusvalía, cuya acumulación permite la aparición y el acrecentamiento del capital.
Marx desarrolló esta concepción a partir de su contacto con los socialistas ricardianos que remarcaban el fundamento del valor en el trabajo, frente al creciente abandono y desaprobación de esta noción por parte de la burguesía. A mediados del siglo XIX resultaban cada vez más evidentes lasconsecuencias teóricas y políticas de asignarle al trabajo un papel central en la interpretación del proceso económico: todo el secreto de la valorización del capital podía explicarse a partir del aprovechamiento empresario de este “factor”. Desarrollando este planteo Marx desenvolvió su teoría de la plusvalía. Rechazó la interpretación smithiana del salario, la ganancia y la renta como “retribucionesnaturales” a los trabajadores, los empresarios y los terratenientes. Y tampoco aceptó que el nivel de ingresos percibido por los trabajadores debía situarse –como pensaba Ricardo– en los “salarios de subsistencia”.
Al considerar que el centro del capitalismo es la explotación, Marx postuló que el trabajo abstracto, nutrido de los asalariados y uniformado en el proceso de intercambio, es la sustanciadel valor. Destacó que esta modalidad social del trabajo es específica del capitalismo y por lo tanto no se identifica con el gasto fisiológico laboral que se desarrolla en cualquier sociedad, ni con el trabajo concreto de un tipo particular de actividad. Marx subrayó esta dimensión cualitativa del valor, antes de abordar su estimación cuantitativa. Por eso –a diferencia de Ricardo– en lugar deindagar las “propiedades” del valor y buscar su medición con criterios de cálculo semejantes al volumen o al peso, puso de relieve las relaciones sociales en que se fundamenta el valor.
Marx utilizó esta categoría para demostrar que bajo la apariencia de armonía y justicia, el capitalismo se basa en la desigualdad social. Pero, además, destacó que esta inequidad estructural es universalizada como...