LLAMAMIENTO en contra de patentes de organismos vivos

LLAMAMIENTO
contra la patentabilidad de los seres vivos
y la monopolización de los recursos genéticos
  
  
 


  
 
La patentabilidad de los seres vivos y de sus genes constituye un trastorno de los valores sin precedente. Aquella instaura la mercantilización de la vida misma.
En EEUU, las empresas pueden pedir patentes sobre los organismos vivos, genéticamente modificados o no, asícomo sobre los genes, entre los cuales los genes humanos, incluso sin haber identificado la función. La simple descripción de un gene basta para apropiársela.
La directiva europea 98/44 CE, a pesar de algunas precauciones oratorias y de ciertas condiciones impuestas para el registro de la patente, admite también transformar los genes de las especies vivas, incluso los de los humanos, en objetosde comercio (1).
Este no es más que el primer paso: a través de los acuerdos sobre la propiedad intelectual negociados en el marco de la Organización Mundial del Comercio (OMC), los Estados Unidos van a intentar extender su legislación al resto del mundo.
Además de lo que estas patentes de un nuevo tipo (2) tienen de ofensivo en el plano ético, tendrán graves consecuencias prácticas para lasalud, el medio ambiente, la agricultura y la investigación científica.
En cuanto a este último punto, un informe de la Academia francesa de las Ciencias señalaba recientemente: "Ciertos grupos industriales o sociedades de genómica consideran que los datos de la genómica deben ser hechos públicos rápidamente, de manera que se permita un avance normal de la investigación a escala internacional.Esta actitud está, además, fuertemente impulsada por la Carta internacional sobre el genoma que ha hecho adoptar el Comité internacional de Bioética (UNESCO) considerando que los genes, como tales, no son patentables porque pertenecen al patrimonio común de la humanidad" (3).
En el campo de las aplicaciones médicas, sean cuales sean por otra parte las reservas que se puedan presentar sobre lasterapias génicas o la "medicina predictiva" (y notablemente sobre la utilización que de ella hacen los empresarios y las compañías de seguros) (4) , ya se constatan los primeros efectos de la patentabilidad de los genes. Varios laboratorios americanos han tenido que cesar su actividad ligada a los genes humanos sobre los cuales la sociedad Myriad Genetics posee una patente. En el Reino Unido, hayotros quince amenazados (5).
Algunos incluso van hasta registrar peticiones de patentes sobre bacterias peligrosas ¡con el fin de obtener derechos sobre las vacunas que podrían derivarse de ellas! (6)
La batalla para el control de los territorios estratégicos de esta "nueva frontera" levanta pasiones (7). La oficina americana de patentes y marcas (USPTO) ya ha aceptado más de 2000 patentes sobregenes y las peticiones se cuentan por millones. Sólo la sociedad Celera Genomics totaliza más de 6500 peticiones de patentes sobre genes humanos.
En lo que se refiere a la agricultura, la cuestión de la patentabilidad debe ser examinada en un contexto global: por todo el mundo, las empresas de semillas están cada año más bajo el control de un número muy pequeño de firmas agro-químicas. En losucesivo estarán en posición de organizar la escasez de las semillas naturales (8), desean perfeccionar la integración de sus diversas actividades en una misma lógica industrial para no proponer, a más o menos largo plazo, más que semillas transgénicas acompañadas de insecticidas, abonos y herbicidasad hoc (9).
Estos organismos genéticamente modificados (OMG), sin embargo, no han suscitado ningúnentusiasmo entre los consumidores y agricultores; los países del Sur los perciben como una amenaza para su agricultura y su capacidad de alimentar a sus poblaciones (10).
Para el complejo genético-industrial, no obstante, estos tienen la ventaja de ser patentables (11), lo que debe permitir establecer un verdadero monopolio y operar la captación de recursos genéticos.
Para retomar la fórmula de...