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CAPíTULO

1EMPERADORES,
PAPAS
Y OLlGARCAS EN TORNO A SU CUNA

1.1 AMBIENTACIÓN GENERAL DE SU VIDA

Ante todo obtengamos una visión sintética de los principales elementos
que componen la circunstancia histórica en que se desarrolla la biografía de
Tomás (1225-1274).
1. 1. 1 La servidumbre

Vivía Europa desde hacía ya tres siglos en régimen de economía señorial,
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bajo el cual la tierra había llegado a ser laúnica reguladora de la vida

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económica, de la vida financiera, de la vida social e incluso de la vida
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política. No había seguridad ni libertad para el hombre como no·fuese por
medio de su sujeción al suelo. Apartir de éste se establecían las relaciones
de dependencia:

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el "homenaje"

gracias al cual un hombre se reconocía

hombre de un "señor", fundándose en laatribución en favor del vasallo de

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una tierra o, por lo menos, de los réditos fijos extraídos del suelo; el beneficio o, como se dirá en lenguaje vulgar, el feudo, era una realidad econó-

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mica dentro de la que arraigaba con el "servicio" (servidumbre, siervo) la
fidelidad que el juramento ratificaba socialmente y consagraba religiosa-

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mente. En esteparalelismo entre la condición de las tierras y la condición

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de las personas, la autoridad (potestad) estaba unida a la posesión de la

del nuevo orden dentro de una emancipación colectiva que las cartas de

tierra (dominio), y la libertad era tan solo concebible y efectiva en el seno

libertad establecen

(d. 2.4; 3.2;3.3; 3.4; 4).

de esta sujeción económica de un hombre a otro hombre. Así era la servidumbre (cf. 1.2).

1.1.3 Los "comunes"

1.1.2 Cambios económico-sociales

"Común" significa la toma de conciencia de un bien común, en el que todos
y cada uno se sienten solidarios, por medio de un colectivismo cuyos inte-

Conel siglo XII,acontecieron metamorfosis económicas y demográficas de

reses materiales sonla trama de los compromisos espirituales. Hasta en-

primera magnitud: los agrupamientos de población se conjugaron con la

tonces, el juramento unía verticalmente

al vasallo con su señor. Ahora los

eficacia de la roturación de tierras y circulación de bienes. La producción se

hombres se agrupan también mediante juramento,

decuplicó o quizá aumentó más todavía merced a los progresostécnicos;

juramento que expresa una solidaridad horizontal en una tóma de concien-

con el collar y la herradura, por ejemplo, los animales de tiro (principal

cia de los bienes materiales y espirituales que será menester conquistar y

fuente de energía) rindieron veinticinco veces más que antes; ¡cuántos

organizar en comunidad. Las cartas colectivas vienen a sustituir a los con-

hombres liberados paradarse a un trabajo más elevado!

tratos individuales de fidelidad del vasallaje. Ahora los sujetos se subordi-

pero se trata ya de un

nan al bien común de la colectividad y no a una persona determinada. LanSe organizaron mercados, se establecieron ferias más allá de las barreras

guidece el antiguo juramento vertical con gran escándalo de los viejos

de los señores feudales y se abrieron lasgrandes vías destinadas a la circu-

moralistas. La conciencia común se interioriza en la libertad de las perso-

lación de los bienes y de los hombres. Oficios perfeccionados, especialmen-

nas que sólo prestan su consentimiento a la ley del grupo: La autoridad ya

te en el tejido, iniciaron una nueva era de fecundidad industrial. Sin em-

no está vinculada a la posesión de la tierra, como...

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