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El desarrollo de la escritura ha atravesado diversas etapas, recursos y procedimientos que han sufrido cambios graduales o radicales, al igual que la tecnología de la que nos servimos paraejercerla: escribir con una pluma de ganso, con un bolígrafo, con una máquina de escribir o una computadora son prácticas sociales que modifican el lenguaje y las convenciones del lenguaje con la que noshacemos entender mediante la palabra escrita.

Si bien los idiomas evolucionan con el tiempo (como el latín que da lugar a las lenguas romances), las tecnologías de escritura son afinadas portipógrafos, copistas y otros personajes sólo en apariencia “menores” en comparación con los autores, integrando signos visibles que organicen el texto para darle claridad, énfasis e intención. En otros casos,son los mismos autores quienes se preocupan por crear signos de puntuación que funcionen como ideogramas chinos, transmitiendo gráficamente, con un sólo signo, toda una idea compleja o un modificadorde la interpretación, como si leyéramos la partitura de una obra musical.

Puede que el punto (.) sea el más antiguo signo de puntuación, pues su apariencia y función han permanecido sin cambiosdesde los griegos; las comillas (“), por su parte, aparecieron en los tempranos días de la imprenta. Pero durante la era Gutenberg, muchos otros signos fueron introducidos al espacio textual porescritores o tipógrafos por diversas razones, pero no prosperaron y no llegaron a nuestros días, ya fuera porque fueron sustituidos por otros, porque las convenciones de puntuación cambiaron, o porque lasnuevas máquinas para imprimir o los teclados de nuevas generaciones simplemente dejaron de incluirlas.

Algunos signos como la manícula (☞) todavía se incluyen en los catálogos de tipografíasactuales junto a muchos otros cuya función escapa a las necesidades de comunicación rápida y eficaz de nuestros días, dejando estos signos para recordatorio de épocas en que el texto no era consumido...