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 TEMA 1: Introducción a la Informática.


2. Breve perspectiva histórica.
En el siglo XVII, un chaval francés de 19 años llamado Blaise Pascal construyó una máquina sumadora, con la intencióninicial de  ayudar a su padre, Etienne. A la sazón, el famoso cardenal  Richelieu había nombrado a Etienne Pascal encargado del cobro de impuestos en Ruán, Normandía. Y como quiera que Francia se veíainmersa en la Guerra de los Treinta años, la tarea de  calcular impuestos y deudas en medio del caos del sistema fiscal, era una autentica odisea. Blaise, que por aquel entonces ya despuntaba endiversas disciplinas de las matemáticas, ingenió un dispositivo para ayudar a su padre en esta tarea. Se terminaron construyendo una treintena de estas máquinas, con la esperanza de hacer negocio. Sevendieron pocas. Las máquinas consistían en ocho diales. Por cada revolución completa de un dial, la máquina agrega un décimo de revolución a la rueda de la izquierda. Para sumar se fijaban los diales hastaque aparecieran ceros en todas las ventanas. Luego, con un estilete se fijaban los diales, comenzando por la derecha, rotando el dial como un dial telefónico, desde el número a sumar hasta que unabarra detuviera al estilete. Para restar, se movía una regla que ponía al descubierto un nuevo juego de ventanas. En sus Pensamientos, Pascal decía que su máquina producía acciones que se acercaban alpensamiento más que las acciones de los animales. Esto parece ser que era lo que se entendía por inteligencia artificial en el siglo XVII.
Blaise Pascal con el tiempo y por el conjunto de su obra, seconvirtió en uno de los más influyentes pensadores de occidente. Además de por su funcionalidad y disponibilidad, fue también por esto por lo que la Pascalina se convirtió en punto de partida yreferencia de todos los mecanismos de cálculo automático o semiautomático posteriores. Si prescindiendo de lo meramente anecdótico o especulativo, se ha de elegir un punto de partida a partir del cual la...