Lluvia Ácida

Artículo de Revisión

La lluvia ácida: un fenómeno fisicoquímico de ocurrencia local
Luis Fernando Garcés Giraldo 1 / Marta Lucía Hernández Ángel 2
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Ingeniero Sanitario. Magíster en Ingeniería Ambiental. Decano Facultad de Ingeniería, Corporación Universitaria Lasallista / 2 Ingeniera qúmica. Candidata a Magíster en Ingeniería Ambiental. Profesora del programa de Ingeniería Ambiental,Corporación Universitaria Lasallista.

Correspondencia: Luis Fernando Garcés Giraldo. e-mail: lugarces@lasallista.edu.co Línea de investigación: Tratamiento de Aguas. Semillero de investigación en Gestión y Medio Ambiente SIGMA

Acid rain, a physiochemical phenomena that occurs locally

Resumen
La lluvia ácida es un fenómeno ligado con la alta producción dependiente, principalmente, delconsumo de combustibles fósiles y de ciertas prácticas agrícolas como las quemas, que al liberar indiscriminadamente sustancias como los óxidos de azufre y de nitrógeno a la atmósfera, aportan la materia prima para la formación de los ácidos sulfúrico y nítrico, que posteriormente retornan a la superficie terrestre, bien sea como líquidos o como aerosoles y afectan a los ecosistemas naturales. El agualluvia es ligeramente ácida porque contiene ácido carbónico formado a partir del bióxido de carbono atmosférico. La lluvia que debería tener un pH de aproximadamente 5.6, puede alcanzar un valor cercano a un 7.0, debido la presencia en la atmósfera de otras sustancias de carácter alcalino que neutralizan el ácido carbónico. Palabras claves: Lluvia ácida. Precipitación ácida. Contaminaciónatmosférica. Contaminantes en el aire. Efectos de la combustión.

Abstract
Acid rain is a phenomena associated to high production, depending mainly of fossilized fuel consuming and of certain agro cultural practices as burnings, which release several substances like sulphur and nitrogen oxides to the atmosphere, aporting the raw material to make up the sulphuric and nitric acids which later return to thehearth surface as liquids as sprays and affect the natural ecosystems. Rain water is slightly acid because it contains carbonic acid, formed from the atmospheric carbonic dioxide. Rain, which usually has a pH of approximately 5.6, can reach a measure close to 7.0, due to the presence of other alkaline substances in the atmosphere, and those substances neutralize the carbonic acid. Key words: Acidrain. Acid precipitation. Atmospheric contamination. Air contaminants. Combustion effects.

Introducción
Las personas en las diferentes ciudades están expuestas a mas de 500,000 sustancias extrañas al medio ambiente natural, muchas de las cuales invaden el aire que respiramos y son nocivas para la salud. Otras sustancias de naturaleza coloidal o gaseosa como el monóxido de carbono, el ozono,polvos y humos son prácticamente ubicuas en el ambiente aéreo y resultan de procesos naturales abióticos y bióticos: actividad volcánica y geotérmica, descargas eléctricas, incen-

dios forestales, fermentación y respiración celular, como ejemplos1,2. Todas las sustancias mencionadas se mantienen durante largo tiempo en rangos de concentración bajos, debido a los eficientes mecanismos de lanaturaleza. Sin embargo, la actividad industrial genera tan grandes cantidades de sustancias extrañas, que están alcanzando ya el nivel de contaminantes peligrosos para la vida en el planeta. Al rebasar la capacidad del ecosistema para transformarlos, sus niveles tienden hacia el au-

REVISTA LASALLISTA DE INVESTIGACIÓN - VOL. 1 No. 2

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mento, permanencia e irreversibilidad2. La mayor fuentede contaminación atmosférica es el uso de combustibles fósiles como energéticos: Petróleo, gas y carbón son usados en cantidades enormes, del orden de millones de toneladas por día, y los desechos de su combustión se arrojan a la atmósfera en forma de polvo, humo y gases. Los dos primeros se puede ver y desagradan, pero los gases que no se pueden ver, y son los más peligrosos2. En teoría, al...