Lluvia acida

EFECTOS ECOLÓGICOS DE LA LLUVIA ÁCIDA Y DEL SMOG FOTOQUÍMICO
¿Qué es la lluvia ácida?
Es una precipitación acuosa, de pH anormalmente bajo, que contiene en disolución los ácidos sulfúrico (H2SO4) y ácido nítrico (HNO3), que se forman a partir de dos contaminantes primarios, el oxido nítrico(NO•) y el dióxido de azufre (SO2) combinados con vapor de agua atmosféricos. Una lluvia se consideraácida si su pH es inferior a 5.6

La secuencia de las reacciones químicas que originan las lluvias ácidas se producen en la troposfera. Estas secuencias se inician cuando el ozono es desintegrado por un fotón de luz originando una molécula y un átomo reactivo de oxígeno, este átomo se combina con una molécula de agua para formar dos radicales hidroxilo (-OH). La combinación del oxido nítrico y unradical hidroxilo origina ácido nítrico. El ácido sulfúrico se forma por combinación de óxido de azufre con un radical hidroxilo presente en la atmósfera.Existen dos formas de deposición de estos ácidos:
Sedimentación Húmeda
La sedimentación húmeda se refiere a la lluvia, la niebla y la nieve ácidas. Si las sustancias químicas ácidas en el aire son impulsadas a áreas en donde el clima eshúmedo, los ácidos pueden caer al piso en forma de lluvia, nieve, niebla o neblina. El flujo del agua ácida sobre el terreno y a través de éste, afecta a una variedad de plantas y animales. La magnitud de dichos efectos depende de varios factores, entre ellos el grado de acidez del agua, la composición química y la capacidad de amortiguamiento(Es la resistencia del agua o el terreno a los cambios del pH)de los terrenos en cuestión, así como las clases de peces, árboles y otros seres vivientes que dependen del agua.
Sedimentación Seca
En áreas donde el clima es seco, las sustancias químicas ácidas pueden incorporarse al polvo o al humo y caer al suelo a través de sedimentación seca, adhiriéndose al suelo, a los edificios, las casas, los automóviles y los árboles. Los gases y partículasdepositados en seco pueden ser lavados de esas superficies por las tormentas de lluvia, lo que conduce a un mayor escurrimiento. Este escurrimiento de agua produce una mezcla más ácida. Aproximadamente la mitad de la acidez que hay en la atmósfera vuelve a la tierra en forma de sedimentación seca.

Los Efectos de la Lluvia Ácida en los ecosistemas:
¿Cómo Afecta la Lluvia Ácida a los Ecosistemasacuáticos?
En conjunto, los organismos biológicos y el ambiente en que viven constituyen lo que se conoce como un ecosistema. Las plantas y los animales que viven dentro de un ecosistema son muy interdependientes. Las ranas, por ejemplo, pueden tolerar niveles de acidez relativamente altos, pero si comen insectos tales como las efímeras, podrían verse afectadas porque parte de lo que constituye sualimentación podría desaparecer. Dadas las conexiones que existen entre los múltiples peces, plantas y otros organismos que viven en un ecosistema acuático, los cambios en los niveles de pH o de aluminio también afectan a la biodiversidad. A consecuencia de esto y a medida que los lagos y arroyos se tornan más ácidos, van disminuyendo la cantidad y clases de peces y otros animales y plantas acuáticasque viven en esas aguas.
En aguas de superficie y animales acuáticos:
La lluvia ácida causa una cascada de efectos que dañan a los peces o les causan la muerte, reducen su población, eliminan por completo especies de peces de una masa de agua y disminuyen la biodiversidad. Al fluir la lluvia ácida a través de los terrenos de una cuenca vertiente, se escapa el aluminio de esos terrenos hacia loslagos y arroyos situados en esa cuenca vertiente. De modo que, al disminuir el pH de un lago o arroyo, aumentan los niveles de aluminio. Tanto el pH bajo como los altos niveles de aluminio son directamente tóxicos para los peces. Además, los niveles bajos de pH y el aumento de aluminio producen tensiones crónicas en los peces que podrían no causarles la muerte individualmente, pero que sí...