LLUVIAS INTENSAS

Introducción

1. Introducción
Frecuentemente se producen episodios de lluvias intensas que van
acompañados de inundaciones catastróficas en numerosas zonas de la Tierra, entre ellas
las de latitudes medias como la de nuestro ámbito geográfico (Font, 1983). La
probabilidad de que una lluvia dada produzca una inundación súbita (“flash-flood”)
depende no sólo de la cantidad de lluvia caídasino también de la lluvia precedente, del
tamaño de la cuenca hidrográfica, de la orografía del terreno, del uso urbano de la zona,
etc. Se puede decir que una inundación súbita es una concatenación de un evento
meteorológico de lluvia intensa con unas particulares condiciones hidrológicas.
Cantidades de lluvia entre 100mm y 200mm en 24h son bastante frecuentes en
la zona mediterránea yproducen episodios de inundaciones con daños humanos y
materiales (Jansá, 1997) aunque valores menores pueden también ser muy importantes
si caen en cuencas hidrográficas con fuertes pendientes como las del Maresme en
Cataluña, donde valores de 20mm/h son considerados peligrosos. Se trata normalmente
de episodios con lluvias muy intensas de corta duración, entre 20 y 40 minutos, que
provocanproblemas importantes sobretodo en las grandes ciudades.
En el presente trabajo, se considerará episodio de lluvias intensas aquél que ha
producido en algún momento una intensidad de 20mm/h o superior, o una serie de
50mm o más en 6h o bien una serie de 100mm o más en 24h. Al resto de los episodios
se les denominará de lluvias moderadas o nulas, criterio que se establece sin una
referencia objetivaen la literatura.
Con el objeto de obtener la mayor fiabilidad posible a la hora de analizar la
predicción de lluvia, en este trabajo se combina el análisis de episodios de lluvia intensa
con el de otros episodios de lluvia moderada o nula.
Existen en la actualidad varias técnicas para la predicción de lluvias que
utilizan diversas fuentes de información. Como se señala en la figura 1.1, lasinformaciones basadas en imágenes de satélite (Meteosat + Polares) son de las que más
han contribuido al desarrollo y a la fiabilidad de dichas predicciones.

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Introducción

Figura 1.1.- Herramientas de la predicción meteorológica (ESA, 1997).

De entre las diferentes fuentes de obtención de datos para la estimación de
lluvia caída y para su predicción, las imágenes de los satélitesgeoestacionarios poseen
características que las hacen muy útiles, aunque no se pueden utilizar como única fuente
de información, por lo menos hasta el momento.
La red de pluviómetros de intensidad es, a menudo, muy escasa y, por tanto,
ineficaz para medir las lluvias intensas de tipo convectivo, dada la distribución irregular
de éstas tanto espacial como temporalmente.
Los mapas sinópticosno reflejan aquellos detalles de mesoescala que
desempeñan un papel importantísimo en el desarrollo de sistemas convectivos
productores de lluvias intensas. Dichos detalles pueden aparecer en mapas de
mesoescala, aunque existe el inconveniente de la falta de datos tanto en altitud como en
superficie en diferentes zonas, entre ellas algunas zonas del área Mediterránea o
cercanas (Rivera, 1997).En cuanto a los radares, producen datos de alta resolución espacial y temporal
pero tienen una cobertura escasa en algunas zonas geográficas (Kidder, 1995)
Por el contrario, las imágenes de los satélites meteorológicos tienen una muy
amplia cobertura espacial, producen datos con una resolución temporal alta (una imagen
cada media hora en el caso del METEOSAT, una cada 15 minutos para lapróxima serie
METEOSAT Second Generation, MSG, y cuatro imágenes al día en el caso de la serie
de satélites NOAA) y una aceptable resolución espacial (2,5 x 2,5 km en el caso del
Meteosat en la banda visible (VIS) y 5x5 km en las bandas del infrarrojo térmico (IR) y
del infrarrojo medio (WV) en la vertical del satélite ("subsatellite-point"); 1.1x 1.1 km
para los NOAA). Ambas características...