LO CUALITATIVO EN LA INVESTIGACIÓN

Lo cualitativo en la investigación y su actualidad.
 
Edgardo Ruiz Carrillo
E.N.E.P. Campus Iztacala UNAM
(México)
 
Una de las preocupaciones actuales es la incompatibilidad que ha dominado en cuanto a lo cuantitativo y lo cualitativo, los primeros reclaman el recurso exclusivo afirmando que lo cualitativo carece de fiabilidad y validez resaltando su valor ideológico y escaso valorexplicativo del fenómeno social, por su lado los cualitativos demostrando las incongruencias en el uso de fórmulas matemáticas ultrasofisticadas apoyadas en modelos substanciales de la realidad social.
En este trabajo estamos de acuerdo con Olabuénaga (1999) en la necesidad de revisar de manera critica e histórica estas diferencias paradigmáticas entre el análisis estadístico y la recogida de datos endonde la hermenéutica en lugar de explicar las relaciones causales por medio de hechos objetivos utiliza un proceso interpretativo más personal en orden a comprender la realidad y los sucesos inmediatos a la luz de experiencias anteriores, de sucesos anteriores y de cualquier elemento que pueda ayudar a entender la situación estudiada desde los supuestos filosóficos que la sustentan.
En lasciencias sociales han sobresalido dos perspectivas teóricas (Deutscher, 1973) primero el positivismo presente en el siglo XIX y primeras décadas del XX con August Comte. Los positivistas buscan los hechos o causas de los fenómenos sociales con independencia de los estados subjetivos del individuos. La segunda perspectiva teórica siguiendo a Deutscher (1973) la describimos como fenomenológica. Elfenomenólogo quiere entender los fenómenos sociales desde la propia perspectiva del actor, examina el modo en que se experimenta el mundo.
Así el positivista busca las causas mediante métodos como cuestionarios, inventarios, y estudios demográficos, que producen datos posibles de análisis estadístico. El fenomenólogo busca la comprensión por medio de métodos cualitativos, tales como la observaciónparticipante, la entrevista en profundidad y otros, que generan datos descriptivos, esto es, la comprensión en un nivel personal de los motivos y creencias que están detrás de las acciones de la gente. El interés aquí no es sólo contar unidades de conducta, sino concebir empíricamente formas más complejas de vivencias.
De hecho estas investigaciones cualitativas han acarreado el estigma deacientíficas y no serias. Sin embargo la investigación cualitativa social contemporánea no se identifica con esas valoraciones y críticas. Se quiere entender la investigación cualitativa social en un sentido amplio, lo que no se limita a las áreas de psicología y sociología, sino que comprende otras como la historia, etnología, epidemiología y otras.
Al tratar de alcanzar una interdisciplinariedad ladelimitación se entenderá desde una pragmática no como una decisión previa sobre el proceder de las distintas disciplinas respectivamente.
Por tanto el concepto de investigación cualitativa es un concepto de colección para las muy diferenciadas relaciones metodológicas y teóricas de la realidad social. La investigación cualitativa se concibe a diferentes niveles como complemento, como contraparte,delimitación y acentuación de los métodos derivados de las ciencias naturales. Taylor (1975) se refiere a la metodología cualitativa cuando la investigación produce datos descriptivos, las propias palabras de las personas habladas o escritas y la conducta observable. A diferencia de la metodología cuantitativa, es más que un conjunto de técnicas para recoger datos, es un modo de encarar el mundoempírico.
En muchas disciplinas no se han agotado las posibilidades de hacer investigación cualitativa, en tanto ésta puede convertirse en una descripción completa, en una suposición necesaria y en una interpretación relevante a las tradiciones de la investigación cuantitativa. De manera estratégica puede conllevarse en un continuo las investigaciones cualitativas y cuantitativas como lo propone...