Lo Cuantitativo Y Lo Cualitativo De Mirian Balistrini

Mirian Balestrini
Sociólogo, Antropólogo y Doctora en  Ciencias Sociales
milestri@reacciun.ve

La integración de los métodos cuantitativos y cualitativos en la investigación social
Ponencia Presentada en las I Jornadas de Investigación y Postgrado de la Universidad Nacional Experimental Politécnica de la Fuerza Armada (UNEFA)
Abril 2005
La integración de las perspectivasmetodológicas cuantitativa y cualitativa en la investigación social, desde el principio y relaciones de complementariedad es una propuesta que se presenta en las ciencias sociales, con mayor impulso, en las últimas décadas del siglo XX. Propuesta de integración que toma distancia con respecto al desarrollo dominante de la investigación social que se configuró en la Modernidad, con el nacimiento de la CienciaModerna y bajo la hegemonía del paradigma científico positivo. Atendiendo a la racionalidad imperante, cada una de estas perspectivas, se oponía a la otra, en todo lo relacionado con el abordaje y como es lógico con la apreciación de carácter excluyente, cuantitativa o cualitativa de la realidad social. 
Asumiendo esta ruptura, y al considerar que el objeto de conocimiento de las cienciassociales, es de gran complejidad y, no es de carácter unidimensional; esta planteada la posibilidad de integrar en una investigación, a partir de la incorporación de un diseño multimétodo, orientaciones metodológicas de diferente naturaleza, como lo son las perspectivas metodológicas cuantitativa y cualitativa. Mediante un proceso de investigación, donde a través del método cuantitativo que busca laexplicación causal, guiado hacia la determinación de la medida, el resumen estadístico, la prueba de hipótesis y un lenguaje matemático, obtenemos un tipo de dato y, a partir del método cualitativo intentamos la comprensión del significado, los valores o la intencionalidad de los hechos estudiados desde la perspectiva de los actores sociales.  
En tal sentido, la propuesta de integración de métodosa inicios del Tercer Milenio, puede configurarse en una nueva  pirámide de la investigación social, que irrumpe, frente a las viejas formas tradicionales de observar y abordar la realidad social, a partir de un proceso único de carácter excluyente y desde una sola mirada y orientación metodológica, particularmente unidimensional. 
1. Las ciencias sociales y sus diversas vías de acceso a larealidad.  
Las ciencias sociales han sido y son multiparadigmáticas. Se acepta que existen en su interior, diversas formas que permiten fundamentar y orientar la lectura de lo real, vinculadas a posturas ontológicas, matrices epistemológicas de base y enfoques de investigación que se diferencian entre sí, desde muchos puntos de vista. Esta situación cristaliza particularmente en las cienciassociales, un pluralismo cognitivo y un pluralismo metodológico, que ha conllevado a la existencia de una gran variedad de maneras de aproximarse, acercase, indagar, descubrir, conocer, entender, justificar, interpretar, modificar y analizar, cualquier  dimensión de la realidad social objeto de estudio.  
Por consiguiente, este pluralismo cognitivo, ha implicado para las ciencias sociales, el desarrolloy la cristalización, de una epistemología pluralista, cónsona con la complejidad y la variedad de la realidad social y de su objeto de estudio. Pluralismo cognitivo, que de hecho, niega la posibilidad de aceptar un sólo método, mucho menos el que ha sido diseñado para la realidad física natural. Lo cual implica también, dentro de este espacio, la vigencia de un pluralismo metodológico quediversifica las vías de acceso a la realidad social, en todo lo relativo a los modos de acercarse, descubrir y justificar la dimensión de lo real que se estudia.      
Por cierto, un objeto de estudio para las ciencias sociales, producto de la actividad  humana, muy complejo, plural y heterogéneo, que no puede ser reducido a sólo un ámbito o una parte de éste. Evidentemente, si aceptamos que la...