Lo Mio No Es Lo Tuyo

La infografía nos permite ver algunas de las zonas con riesgo sísmico en América Latina y el Caribe, que según los expertos son de las más expuestas a terremotos del mundo.

Los terremotos o sismos
Son movimientos telúricos producidos por la formación de fallas o reactivación de alguna preexistente. Pueden producirse en cualquier lugar de la corteza terrestre, pero se concentranprincipalmente en los límites de las placas tectónicas y en las zonas orogénicas intraplaca. Las placas tectónicas son bloques grandes y rígidos que, en conjunto, conforman la capa menos gruesa, más fría y sólida de la estructura de la tierra, la litósfera.

Estas placas están moviéndose sobre el manto terrestre, el cual es líquido (compuesto por magma). El constante movimiento produce que las placastectónicas choquen unas contra otras en algunas partes del planeta (zonas de convergencia), se rocen paralelamente (zonas de fallas) o se separen (zonas de divergencia).

Producto de esto, los sismos más fuertes ocurren en las zonas de convergencia. Las zonas de falla son menos sísmicas y producen sismos de magnitud menor y las zonas de divergencia casi no producen sismos importantes.

El sismo en sies producido por la liberación de energía potencial elástica. En palabras simples, hay zonas de las placas que se traban en su movimiento convergente, como una puerta al cerrarse mediante un cerrojo. Esa es la tensión, si seguimos empujando la puerta, esta no se abrirá puesto que está trabada, por lo que la energía se va acumulando y acumulando (ya que seguimos empujando la puerta), hasta quellega un punto en el que el cerrojo se rompe y la puerta se abre. En ese momento ocurre el sismo y se libera la energía en forma de ondas mecánicas, que hacen vibrar el suelo.

Hipocentro y epicentro
La zona de la corteza donde se produce un terremoto se denomina hipocentro o foco. El epicentro es el punto de la superficie en la proyección vertical del hipocentro, en el cual suele registrarse lamayor magnitud del sismo, medido en la Escala de Richter, usada internacionalmente.

El sismo no se origina necesariamente en un solo punto de una falla, en ocasiones el deslizamiento puede producirse a lo largo de varios kilómetros, liberando entonces una cantidad enorme de energía.

Zonas de divergencia
Se generan cuando las placas van en direcciones opuestas, por lo tanto se separan. Alsepararse dejan el camino abierto para que ingrese el magma desde el centro de la tierra. Como la mayoría de las zonas de divergencia están bajo la superficie el magma al entrar en contacto con el agua se enfría y genera un cuerpo sólido, una roca.

Estas zonas se encuentran en los lechos oceánicos, ejemplo: a la mitad del atlántico, Islandia no es más que una parte de una gran columna montañosabajo la superficie del mar, pero que no puede ser cubierta por el océano.

Zonas de fallas
Se producen cuando las placas van en direcciones opuestas pero paralelamente, es decir, se rozan de lado a lado. Producen sismos menores y actividad volcánica casi nula.

Desde San Francisco (EE. UU.) hasta la península de Baja California en México, es una zona de falla.

Algunos de los 10 terremotos másgrandes:
Chile:
22 de mayo de 1960, 15:11
Precedido por el terremoto el 21 de mayo de 1960 de 7.7 de magnitud cerca de la ciudad de Concepción (unos cientos de km más al norte), es el terremoto de mayor magnitud registrado en la historia. El Terremoto de Valdivia tuvo una magnitud de 9.6. Hubo 2.000.000 de damnificados. Valdivia se hundió 4 m bajo el nivel del mar y provocó la erupción delvolcán Puyehue. El sismo fue percibido en gran parte del cono sur y en diferentes partes del planeta debido al tsunami que se propagó por todo el Océano Pacífico, llegando hasta localidades de Hawái y Japón ubicadas a miles de kilómetros de distancia. Además se produjeron miles de muertos y heridos.
Estados Unidos:
28 de marzo de 1964, 03:36
Se produjo un terremoto de 9,2, y se produjo un...