Lo Que Cuentan Las Imagenes

Ernst Gombrich y Didier Eribon
Lo que nos cuentan las imágenes. Charlas sobre el arte y la ciencia.
Ed. Debate, Madrid 1992. 168 páginas.
Nos encontramos con un libro atípico entre los que solemos manejar en la historia del arte.
Y es que pocos historiadores han alcanzado la fama y el prestigio de Ernst Gombrich, ya que con
sus ochenta y tres años se le puede considerar como el único testigode una época pasada, aquella
que forjaron toda una generación de historiadores del arte centroeuropeos, a los que Gombrich
tuvo la fortuna de conocer y sobrevivir. Pero, lógicamente, no es la edad el único mérito de
Gombrich. Es posible que parte de su popularidad se deba a su Story of Art, un libro que, pese
haber sido publicado hace 43 años, sigue reeditándose una vez y otra; traducido aunas veinte
lenguas, ha logrado vender más de dos millones de ejemplares, haciendo que su figura sea muy
conocida.
Didier Eribon es un periodista del Nouvel Observateur, autor de una biografía sobre M .
Foucault, también ha publicado otros dos libros basados en conversaciones mantenidas con
Georges Dumézil y Claude Lévi-Strauss. No deja de asombrar el conocimiento que demuestra de
las ideas yescritos de Gombrich, lo que le permite abordar con gran soltura los temas de
conversación, invitando a Gombrich a extenderse en amplias respuestas sobre los temas
planteados. El libro, de esta forma, aparentemente ligera, consigue ofrecer un esbozo biográfico
bastante ajustado sobre la figura del entrevistado, a la vez que plantea cuestiones teóricas acerca
del arte con gran profundidad. Ytodo ello con la soltura y amenidad de una conversación, de una
tertulia amigablemente desarrollada.
En la primera parte del libro la conversación se centra en la persona de Gombrich. Se
evoca, por tanto, el ambiente cultural de la Viena de entreguerras, el entorno familiar de Gombrich,
y su iniciación en el mundo musical del momento, ya que su madre y su hermana se dedicaron a la
música; suformación escolar en el Theresianum y su precoz interés por las humanidades y el arte;
los años universitarios, en los que tuvo como maestro a Julius von Schlosser, que le dirigiría la
tesis doctoral sobre la arquitectura de Giulio Romano; y sus contactos con Ernst Kris colaborador de S. Freud- y Otto Kurz, con los que comenzaría a trabajar, tras doctorarse, en
algunos proyectos en los que seaplicaban algunas ideas del psicoanálisis al arte.
Para Gombrich, el ambiente Vienés de entreguerras no concuerda con la visión, altamente
idealizada, que se nos ofrece en nuestros días. Sus recuerdos nos hablan de años difíciles, de una
gran crisis económica, depresión y tristeza, de una gran inestabilidad política y social que
preludiaban los trágicos acontecimientos que tendrían lugar tras laanexión de Austria por Hitler
en marzo de 1938. Al igual que otros estudiosos de origen judío -como Freud, Popper, Kris o
Kurz-, Gombrich se vio obligado e emigrar a Londres; si bien se adelantó a los acontecimientos
aceptando un puesto de investigador y colaborador en el Warburg Institute, trasladado desde
Hamburgo, por las presiones nazis, en 1933.
Ante las preguntas de Eribon, ErnstGombrich se refiere a aquellos primeros y difíciles
años en Inglaterra. Y así nos habla de sus contactos con otros miembros del Warburg, sus estudios
sobre la caricatura con Kris, su trabajo en las obras inéditas de Aby Warburg, sus primeros
escritos sobre temas iconográficos -dentro de la metodología habitual del Instituto-, y su
colaboración durante la guerra en el equipo de escucha radiofónica enla BBC. Para referirse

finalmente a las curiosas circunstancias que dieron lugar al encargo de escribir su Story of Art
(1950), y su posterior nombramiento como director del Instituto Warburg en 1959, cargo que
ocuparía hasta 1976.
En la segunda y tercera parte del libro se abandona en enfoque biográfico, para pasar a
tratar y dicutir los aspectos teóricos de la obra de Gombrich. En...