Lo que Einstein le contó a su barbero

 
Robert L. Wolke nos ayuda a desentrañar y comprender cientos de fenómenos con
los que convivimos a diario en los que no reparamos ni en sus causas ni en sus
porqués. Con explicaciones amenas y rigurosas, el autor nos ayudará a descubrir las
«verdades» de nuestro universo físico inmediato. Sus sorprendentes respuestas nos
devuelve a todos la gratificante sensación de entender mejor elmundo que nos rodea.
¿Por qué dirige el fuego sus llamas hacia arriba?
¿Pueden los campesinos reconocer por el olfato la proximidad de la lluvia?
¿Por qué los espejos invierten la derecha y la izquierda pero no el arriba y abajo? ¿Por
qué la gravedad intenta atraer las cosas hacia el centro de la Tierra y no a Disney
World?
¿Por qué el Llanero Solitario utiliza balas de plata?
Un gran éxito dedivulgación científica. Respuestas científicas á los misterios de la vida
cotidiana
ROBERT L. WOLKE es profesor emérito de química en la Universidad de Pittsburg
(EE.UU.) donde lleva a cabo proyectos de investigación en los campos de la física y la
química. Educador y prestigioso conferenciante, Wolke es muy conocido por su
capacidad para facilitar la comprensión y el disfrute de la ciencia.Entre sus
publicaciones destacan Lo que Einstein contó a sus amigos, Lo que Einstein le contó a
su cocinero (1 y 2) y Lo que Einstein no sabía, publicados por Ediciones Robinbook.

Robert L. Wolke

Lo que Einstein le
contó a su barbero
ePUB v1.0
Ptmas06.09.11

Titulo original: What Einstein Told His Barber
© Robert L. Wolke
All rights reserved. Published by arrangement with DellPublishing,
an imprint of The Bantam Dell Publishing Group, a division of Random
House, Inc. New York, New York, U. S. A.
Diseño de cubierta: Jaime Fernández
Fotografía de cubierta: Corbis
Producción y compaginación: MC producció editorial

Dedico este libro a mi difunto padre,
Harry L. Wolke, a quien el destino le negó
la oportunidad de dedicarse a sus propias
inclinaciones hacia laciencia y el lenguaje,
o siquiera de ver a su hijo convertirse
en científico y autor.

Introducción
Ya sé lo que está pensando. Está pensando: «¿Tenía acaso Einstein un barbero?».
Ha visto sus fotos, ¿verdad? Y está muy claro que el gran hombre dedicaba mucho más tiempo a
cultivar el interior de su cabeza que el exterior. Pero este libro no trata de barberos, y ni siquiera
trata mucho sobreEinstein. (Su nombre sólo aparece cuatro veces.) Es una obra de
conversaciones científicas informales, de las del tipo que Einstein hubiera comentado con su
barbero; cosas sencillas que podrían haber sido triviales para el gran científico, pero sobre las
que el resto de nosotros nos preguntamos.
Hay muchos libros sobre «la ciencia es divertida» para jóvenes lectores. Pero no solamente los
niñosse preguntan por qué o cómo. La curiosidad no termina con la pubertad, ni termina la
genuina diversión de comprender por qué las cosas ocurren. Y así, una vez hemos acabado de
estudiar ciencia en el colegio, se encuentran pocos libros para gente de cualquier edad que
simplemente sienten curiosidad sobre las cosas cotidianas que los rodean, y que obtienen placer
al saber cómo funcionan. Estelibro es de ese tipo.
Quizá esté convencido de que la ciencia no es divertida, de que es una materia inherentemente
difícil, y de que si hiciera preguntas las respuestas serían demasiado técnicas y complicadas para
poderlas comprender. Así que simplemente no pregunta. Quizá haya llegado a estas conclusiones
a partir de experiencias desafortunadas en clases de ciencia en el colegio, o pornoticias
científicas en los periódicos, las revistas y la televisión. Estas noticias, por su propia naturaleza,
son de tipo técnico y complicado, porque tratan sobre los descubrimientos más recientes de
científicos punteros. Si no lo fueran, no serían noticia. No verá un programa especial de
televisión sobre por qué el suelo del cuarto de baño está tan frío con los pies descalzos. Pero la...