Lo que el budha enseñó

LO QUE EL BUDA ENSEÑÓ
Walpola Rahula
Prólogo
Por Paul Demiéville
Miembro del Instituto de Francia. Profesor del Colegio de Francia. Director de estudios
buddhistas en la Escuela de Altos Estudios de París.
He aquí una exposición del buddhismo realizada con un enfoque totalmente moderno
por uno de los más calificados y esclarecidos representantes de esa religión. El venerable
doctorWalpola Rahula recibió el adiestramiento y educación de un monje buddhista,
tradicionales en Ceilán, y ocupó altos cargos en una de las principales instituciones
monásticas (Pirivena)1 de dicha isla, donde la Ley del Buddha2 florece desde la época de
Asoka3 conservando hasta nuestros días toda su vitalidad. Así educado en una antigua
tradición, decidió, en estos tiempos en que se duda de todas lastradiciones, afrontar el
espíritu y los métodos del saber científico universal. Ingresó entonces en la universidad de
Ceilán; se graduó de bachiller en artes con distinción conspicua (Londres), y después obtuvo
el diploma de doctor en filosofía en la universidad en la que ingresara, con una tesis
altamente erudita sobre la historia del buddhismo en Ceilán. Luego de haber trabajado condistinguidos profesores de la universidad de Calcuta y tenido contacto con adeptos del
MAHAYANA (Gran Vehículo), esto es, la forma de buddhismo que priva desde el Tíbet hasta
el Lejano Oriente, resolvió, con el fin de ampliar su espíritu ecuménico, dedicarse al estudio
de los textos tibetanos y chinos. Y con este propósito nos ha hecho el honor de venir a la
universidad de París (Sorbona) parapreparar un estudio sobre Asanga4, el ilustre filósofo
del MAHAYANA, cuyas obras principales, debido a la pérdida de los originales escritos en
sánscrito, sólo son conocidas a través de sus traducciones tibetanas y chinas. Hace ya ocho
años que el venerable Rahula reside entre nosotros vistiendo la túnica amarilla5, respirando
1

. Pirivena: escuela, monasterio. (N. del T.)
. Nos hemos atenido ala transcripción correcta de la voz BUDDHA en lugar de aceptar su forma
castellanizada BUDA, porque, a nuestro modesto parecer, esta menoscaba el profundo significado inherente a
aquella. En efecto, BUDDHA deriva de la raíz sánscrita BUDH: "despertar", "iluminar". El Buddha es el ser
que se ha despertado totalmente a la Verdad; por tanto, este término no es un nombre propio, y como tal,modificable, sino un adjetivo que califica el estado de estar despierto o iluminado. En cuanto a BUDDHISMO,
BUDDHISTA y BÚDDHICO, tanto la doble "d" como la "h" son aceptadas universalmente en la terminología
buddhista. Por otra parte, luego del procedimiento empleado con la voz principal, y con el fin de no confundir
al lector, hemos creído convenientemente no transcribir estos últimos según susformas registradas en los
diccionarios españoles. (N. del T.)
3
. El Arahant Mahinda y su hermana la bhikkhuni(monja) Sanghamitta, ambos hijos del rey Asoka,
fueron los primeros difusores del buddhismo en Ceilán en el siglo III a. C. (N. del T.)
4
. Asanga y su hermano Vasubandhu (siglo IV d. C.) fundaron la escuela idealista del MAHAYANA,
conocida con el nombre de Yogacara (N. del T.)
5
. Esdecir, la túnica que visten los monjes del buddhismo THERAVADA, que se describe en la nota 20,
página 24. (N. del T.)
2

el aire de Occidente y, quizá, buscando en nuestro viejo y turbado espejo un reflejo
universalizado de su propia religión.
Este libro, cuya presentación al público occidental él tuvo la gentileza de pedirme, es
una reseña luminosa y al alcance de todos, de losprincipios fundamentales de la doctrina
buddhista, tal como pueden ser hallados en los textos más antiguos, llamados "La
Tradición"(Agama), en sánscrito, y "El cuerpo canónico" (Nikaya), en pali. El venerable
Rahula quien posee un conocimiento incomparable de estos textos, se refiere a ellos
constantemente y casi exclusivamente. La autoridad de los mismos es reconocida de manera
unánime por todas...