Lo que hacen los grandes ejecutivos

Lo que hacen
los grandes ejecutivos
por Marcus Buckingham

Marzo 2005
Reimpresión r0503d-e

Los grandes líderes sacan partido de las necesidades
y temores que todos compartimos. Los grandes ejecutivos,
en cambio, operan su magia al descubrir, desarrollar y
exaltar aquello que distingue a cada persona que trabaja
para ellos. He aquí cómo lo hacen.

Lo que hacen los
grandesejecutivos
por Marcus Buckingham

“E

l mejor jefe que he tenido”. Ésa es una frase que
la mayoría de nosotros ha dicho o escuchado en
algún momento, pero ¿qué significa? ¿Qué distingue a un gran jefe del jefe promedio? La literatura está
llena de sugerentes escritos sobre las cualidades de líderes
y ejecutivos y si éstas difieren, pero poco se ha dicho sobre
qué ocurre en las miles deinteracciones y decisiones diarias
que permiten a los ejecutivos obtener lo mejor de su gente
y ganarse su devoción. ¿Qué hacen realmente los grandes
ejecutivos?
En mi investigación, empezando con una encuesta a
80.000 ejecutivos realizada por Gallup Organization y continuando en los últimos dos años con estudios en profundidad de unos cuantos ejecutivos de gran desempeño, he descubierto que si bienexisten tantos estilos de gestión como
existen ejecutivos, hay una cualidad común que distingue a
los ejecutivos verdaderamente grandes del resto: descubren
aquello que es único sobre cada persona y luego lo capitalizan. Los ejecutivos promedio juegan a las damas, mientras
que los grandes ejecutivos juegan al ajedrez. ¿La diferencia?
En las damas, todas las piezas son uniformes y se mueven delmismo modo; son intercambiables. Ciertamente se deben
planear y coordinar sus movimientos, pero todas se mueven
al mismo ritmo, en líneas paralelas. En el ajedrez, cada tipo
de pieza se mueve en forma diferente y no se puede jugar si
no se sabe cómo se mueve cada una. Más importante aún,
no se puede ganar si no se piensa cuidadosamente en cómo
mover las piezas. Los grandes ejecutivos conoceny valoran

las capacidades únicas e incluso las excentricidades de sus
empleados, y aprenden a integrarlas de la mejor forma en
un plan coordinado de ataque.
Esto es exactamente lo opuesto de lo que hacen los grandes
líderes. Éstos descubren aquello que es universal y lo capitalizan. Su trabajo es unir a la gente en torno a un futuro mejor.
Los líderes sólo tienen éxito cuando consiguentrascender las
diferencias de raza, sexo, edad, nacionalidad y personalidad y,
usando historias y exaltando héroes, explotan esas pocas necesidades que todos compartimos. El trabajo de un ejecutivo,
en tanto, es convertir el talento particular de una persona en
desempeño. Los ejecutivos sólo tendrán éxito cuando puedan
identificar y aprovechar las diferencias entre las personas, desafiando a cadaempleado a alcanzar la excelencia a su propia
manera. Esto no significa que un líder no pueda ser un ejecutivo o viceversa. Pero para sobresalir en uno o en ambos roles,
usted debe estar consciente de las muy diferentes habilidades
que cada papel requiere.

El juego del ajedrez
¿Cómo se manifiesta el juego del ajedrez en la práctica?
Cuando visité a Michelle Miller, la ejecutiva que abrió latienda número 4.000 de Walgreens, encontré la pared de
su trastienda empapelada con cronogramas de trabajo. La
tienda de Michelle en Redondo Beach, California, emplea
a personas con habilidades marcadamente distintas y con
diferencias de personalidad potencialmente disruptivas. Por

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Lo q u e h a ce n l o s g ra n d e s e j e c u t i v o s

ende, una parte crucial de su trabajo es poner a las personas
en roles y turnos que les permitan brillar, y evitar el choque
de personalidades contrapuestas. Al mismo tiempo, debe
encontrar maneras para que las personas crezcan.
Por ejemplo está Jeffrey, un “roquero gótico” cuyo cabello
está afeitado de un lado y lo...