lo que maisy sabia

LO QUE MAISIE SABÍA
HENRY JAMES

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PREFACIO DEL AUTOR*
Encuentro de nuevo, en el primero de estos tres Relatos, otro ejemplo más del crecimiento de un
«gran roble» a partir de una minúscula bellota; pues Lo que Maisie sabía es cuando menos el caso de
un árbol que se desarrolla por encima de cualquier previsión que su pequeña simiente hubiese
podidoparecer autorizar en un primer examen. Me había sido narrado casualmente el modo en que la
situación del infortunado pequeño vástago de un matrimonio divorciado había sido afectada, bajo la

mirada de mi informante, por el nuevo casamiento de uno de sus progenitores (cuál de ellos, no lo
recuerdo); de manera que, a causa del poco entusiasmo por la compañía de la pequeña criatura
expresadopor el nuevo cónyuge de dicho progenitor, no podía ser llevada a término con facilidad la
ley que regía su infantil existencia, consistente en que debía vivir alternativamente una temporada con
su padre y otra con su madre. Aun cuando en un principio cada miembro de la desunida pareja había
deseado vengativamente impedirle a su retoño cualquier relación con el otro, ahora el progenitornuevamente desposado buscaba más bien desembarazarse de él: es decir, dejarlo tanto como fuera
posible, y excediéndose de las fechas y plazos estipulados, al cargo del adversario; incumplimiento
éste que, tomado por el adversario como prueba de mala intención, naturalmente era compensado y
vengado mediante una perfidia equivalente. El desdichado infante se había encontrado, así,
prácticamenterepudiado, rebotando de raqueta a raqueta cual una pelota de tenis o un volante. Este
pequeño personaje no podía menos que incidir hasta lo más profundo sobre la sensibilidad y
aparecérsele a quien esto escribe como punto de partida de una narración: una narración que
demandaba una buena dosis de desarrollos. Recuerdo, empero, que prontamente se me ocurrió que en
aras de una adecuada simetría haríafalta que el otro progenitor volviera a casarse también, tal como
de hecho terminaría probablemente ocurriendo en el caso que me había sido narrado, y tal como en
cualquier caso lo exigía una presentación ideal de la situación. El segundo nuevo cónyuge no tendría
sino que sentirse análogamente molesto ante las obligaciones contraídas hacia un descendiente
engendrado por un odiado predecesor paraque la desventura de la menuda víctima acabara siendo
por completo modélica. El asunto iba a resultar por consiguiente bastante sombrío, y sin embargo no
estoy seguro de que sus posibilidades de interés me hubiesen atraído tanto de no haber sentido yo
enseguida que aquellos desagradables hechos, así concebidos o expuestos, no constituían en modo
alguno la fuente exclusiva de atracción.
Lalámpara de una imaginación tocada por ellos no pudo así evitar proyectar una ulterior luz,
gracias a la cual se hizo curiosamente evidente que, no menos que la posibilidad de horrores y de una
degradación, la posibilidad de felicidades y de una elevación podía estar aguardando aquí al
vástago, todo alrededor del cual la complejidad de la vida daría de esa forma frutos de depuración,
deenriquecimiento... y de hecho no tendría sino que darlos para que la pequeña criatura resultara
impregnada de desenvolvimiento y autoafirmación. Incluso cuando aún no estaban estructurados de
manera nítida, estos ingredientes despedían ese vago brillo pictórico que al sentir del pintor
constituye la primera promesa de un «tema» lleno de vida; mas tal resplandor se hizo intenso
conforme procedí a unanálisis más minucioso. Un análisis más minucioso resulta ser casi siempre a
este respecto la antorcha del éxtasis y de la victoria cuando la firme mano del artista lo encara y
lleva a cabo (me refiero, obviamente, a un éxtasis soterrado y a una victoria oculta, disfrutados y
celebrados no por las calles, sino ante algún altar escondido en las profundidades), siendo las
probabilidades de cien...