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Objeto de estudio 2
Naturaleza y límites de la investigación
Lectura 8
M. F. Fortin (1999)
Formulación de un problema de investigación" en el proceso de
investigación: de la concepción a la realización
Mc Graw Hill - Interamericana, México: pp. 41-49

Formulación de un problema de investigación
La formulación de unproblema de investigación constituye una de las
etapas clave del proceso de investigación y se sitúa en el centro de la
fase conceptual. Comenzar la fase conceptual de una investigación
supone fundamentalmente justificar, con la ayuda de elementos de
apoyo, la necesidad de llevar a cabo el proyecto de investigación
previsto y exponer los resultados esperados. Una preocupación, un
malestar enrelación con una situación concreta, no tiene sentido mas
que dentro de una problemática bien definida y estructurada. La
formulación de un problema de investigación constituye de alguna
manera la etapa más importante del proceso de investigación.
En la etapa preliminar, el investigador ha llegado a enunciar una
cuestión de investigación en relación con un campo de estudio cuya
importancia parael avance de los conocimientos y la conveniencia
para la disciplina se han precisado anteriormente. Esta cuestión
servirá ahora de telón de fondo en la elaboración del problema de
investigación. Sin una cuestión de investigación precisa, que defina
los conceptos objeto de estudio y especifique la población
contemplada, sería inútil emprender la formulación de un objeto de
investigación.
Estecapítulo propone un enfoque basado en una serie de elementos
que, unidos entre sí, servirán para guiar la formulación del problema
de investigación. Cada elemento se precisa e ilustra con un ejemplo
con el fin de señalar la integración progresiva de tales elementos en la
formulación del problema de investigación. A continuación, se
presentan los aspectos integradores del problema.
¿Quésignifica formular un problema de investigación?
Formular un problema de investigación supone definir el fenómeno

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objeto de estudio a través de una progresión lógica de elementos,
relaciones, argumentos y hechos. El problema muestra el campo de
estudio, explica su importancia, condensa los datosfácticos y las
teorías que existen en el campo propuesto y justifica la elección del
objeto de estudio (Fortín, 1994).
La formulación del problema debe mostrar, con la ayuda de una
argumentación concisa, que la exploración empírica de la cuestión es
adecuada y que puede contribuir al avance de los conocimientos. Tal
argumentación debe ser coherente, completa y escueta (Gauthier,
1992). Elcampo de interés debe precisarse, al igual que las variables
claves y la población diana. No obstante, la formulación adecuada de
un problema de investigación requiere un determinado proceso para
reducir un campo de estudio de interés general a un problema
concreto. En esta etapa, el nivel de la cuestión ya se ha precisado y
las variables se han definido lo suficiente como para proporcionar unaidea adecuada de las medidas que se han de utilizar. En este
momento es necesario reunir estas partes y organizarlas en un todo
coherente, es decir, situarlas convenientemente en el problema.
Elementos de formulación de un problema de investigación
Existen diversas maneras de formular un problema de investigación.
El proceso que aquí se propone hace referencia a un conjunto de
elementosconstitutivos de un problema. Los elementos que se
presentan a continuación se inspiran en el proceso propuesto por
Wandelt (1970), quien concibe el problema de investigación como
una entidad compleja con múltiples elementos. Tales elementos son:
1. Una preocupación personal, una contrariedad, como punto de
partida del problema de investigación.
2. Los elementos de la situación, es decir, los...