Lo que nos separa de los griegos May 18 2015 7 13 PM

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1. Los precursores
de la idea de democracia:
la demacrada ateniense
Rafael del Águila

1. Introducdón
1.1 Loque nos separa de los griegos
Es bastante común afirmar dos cosas perfectamentecontradictorias respecto de la Grecia antigua y la democracia. La primera consiste en decir que la
democracia nació en la Grecia clásica en los siglos Vl y v antes de nuestra
era. Aun cuando la investigación reciente parece señalar hacia un origen fenicio o egipcio de ciertas instituciones e ideas clave desarrolladas posteriormente en Atenas, parece que aquella afirmación debe ser, en todo caso, tenida porcierta.
Sin embargo, lo segundo que suele decirse en este contexto consiste en
proclamar que, en realidad, aquello no tenía de democracia más que el nombre. ¿Cómo hablar de democracia cuando la inmensa mayoría de la población
estaba excluida de los derechos políticos? En efecto, ni las mujeres, ni los metecos ni los esclavos accedían a la condición de ciudadanos o tenían derecho
político alguno. Laexclusión de un número tan alto de personas de la actividad política es, para nuestra sensibilidad contemporánea, dificilmente compatible con el calificativo «democrático», y se ajusta más, quizá, al de «aristocrático».
Pero si es cierto que, vista desde nuestra perspectiva, la Atenas del siglo v
está lejos de nuestro ideal de democracia, no es menos cierto que, vistos con
sus ojos, los sistemaspor los que nos gobernamos en buena parte del mundo
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actual y a los que denominamos «democracias liberales» serían para un griego cualquier cosa menos una democracia. Quizá les cuadraran mejor los términos «oligarquía» o «poliarquía», como sugiere Robert Dahl, pero ningún
griego entendería que denomináramos«democracia» a un sistema en el que
la mayor implicación del ciudadano con su polis se produce cada cuatro años
en elecciones a representantes y, a veces, ni siquiera eso.
La razón de esta disonancia entre cómo les vemos y cómo nos verían se
debe, sin duda, a la enorme distancia temporal que nos separa, pero también a
las características peculiares de la democracia ateniense y al hecho de que
granparte de esas características no son hoy rasgos distintivos de lo que entendemos por democracia. Veamos tres ejemplos importantes:
El centro de poder y de decisión del sistema político ateniense era,
de hecho, la Asamblea (ekklesia) de todos los ciudadanos, que se reunían al
menos cuarenta veces al año y votaban sobre leyes, finanzas, impuestos, relaciones exteriores, orden público, etc.
2)Prácticamente todos los puestos ejecutivos que surgían de esta
Asamblea no eran objeto de elección sino de sorteo entre los ciudadanos. Es
decir, con la excepción de algunos puestos característicos (por ejemp~~, de
los jefes militares -strategoi-, etc.), los puestos de mayor responsabilidad
del sistema político (el Consejo de los Quinientos, funcionarios políticos, etcétera) eran sorteados entre todos losciudadanos y éstos los desempeñaban
por breves períodos.
3) La justicia estaba igualmente en manos de jurados populares, muy
numerosos y extremadamente poderosos. Tan poderosos que, según se dice
entre algunos especialistas, la soberanía residía, más que en la Asamblea, en
estas instituciones (aun cuando lo cierto es que ambos cuerpos políticos se
superponíanconsiderablemente).
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Poder soberano en una asamblea en la que impera la democracia directa,
cargos elegidos por sorteo y jurados populares no son prácticas habituales
para nosotros. De hecho, nos son completamente extrañas, y probablemente
]0 primero que nos viene a la cabeza al conocerlas es que con toda probabilidad debieron de hacer ingobernable aquella ciudad o al menos que el grado
de eficiencia de su...