Lo que nos trajeron los árabes

Lo que nos trajeron los árabes

 En estas últimas décadas se han publicados extensos trabajos muy bien documentados sobre esta apasionante materia, por ello no voy a profundizar mucho, sino hacer un vuelo rasante desde el que observar el cambio deslumbrante acaecido en los hábitos alimentarios españoles con la llegada a la península de esta nueva cultura, una revolución solo comparable a laque sucediera siglos después con los productos llegados del nuevo mundo. Incluso más revolucionaria si tenemos en cuenta su rápida implantación en un país muerto de hambre que de la noche a la mañana se convirtió en un vergel.
 
Digo “en estas últimas décadas” porque, aunque hoy día nos parezca grotesco, hasta no hace demasiado tiempo, leer, traducir o analizar un libro mozárabe podía sermotivo de persecución del Santo Oficio, es decir, de que te reventasen la nuca con el garrote o te abrasasen vivo en una pira. En los años siguientes a la expulsión, finales del siglo XV y principios del XVI, no solo fueron incinerados todos los tratados de religión o filosofía, sino también los de matemáticas, medicina, astrología, música e incluso cocina, perdiéndose así un legado cultural deincalculable valor ya que estamos hablando de ocho siglos de conocimiento avanzado.
En los años setenta apareció en Marruecos un curioso libro escrito por el murciano Abu Ali ibn al-Hassan ibn Razin Tujibi a mediados del siglo XII, titulado Fudalat al-Khiwan. Había sido milagrosamente sacado de España algún tiempo antes de la persecución y gracias a él hemos podido recabar información de gran interés.Pero como ya he dicho, este es un pequeño estudio a vuela pluma en el que no cabe la erudición ni los detalles técnicos, solo un pequeño recuerdo de lo que supuso para el pueblo español la llegada de aquellos exóticos guerreros de tan sofisticadas costumbres que cambiaron la forma de comer de nuestros ancestros.
 
Los grandes productos.
 
Existe un gran número de productos que trajeron losárabes para poder elaborar su sofisticada cocina, como las berenjenas, las espinacas, los pistachos o los albaricoques, pero hay tres que pusieron las mesas españolas en boca de todos los nobles europeos: el arroz, el azúcar (de caña), y los cítricos. Incluso podríamos hablar de un cuarto, la pasta, porque si bien en Roma ya se consumía bajo diferentes formas, no menos cierto es que no se hacíade forma generalizada sino más bien elitista, dado el rudimentario sistema de elaboración, mientras que los árabes introdujeron maquinaria de transformación muy sofisticada que permitía moler harinas finas y hasta elaborar sábanas de pasta tan finas que dieron origen a las hoy conocidas pastas filo, brick, etc.
Volviendo a los tres grandes productos, resulta cómico leer en no pocos sitios comolos italianos presumen de haberlos introducido en Europa durante el Renacimiento, cuando lo cierto es que ya en siglo VIII los valencianos se regalaban con un suculento arroz con leche, preparado con arroz, obviamente, azúcar, canela y cortezas de limón y naranja.
Aunque se acostumbre asociar el arroz a China, lo cierto es que los estudios más serios apuntan a que fue en la India, concretamente enel inmenso delta del Ganges, donde se inició su cultivo. Existen tres cereales que marcan la idiosincrasia de otros tres grupos de culturas, el trigo en Occidente, al maíz en América y el arroz en Oriente. Pero también se considera que Persia fue la cuna del trigo, así que debemos ver la antigua Arabia como la cuna de nuestra civilización. Pero aquí no estamos hablando de aquella prehistoria, asíque volvamos al siglo VIII que es lo que estamos analizando.
España (en realidad deberíamos hablar de península ibérica, pero bueno, para abreviar...), era un país devastado. Para empezar era un gran territorio inconexo debido a su orografía. Durante la ocupación romana hubo zonas que se cultivaron, siempre en función de su productividad para las arcas y consumo del imperio, pero cuando Roma...