LO QUE SEA

La crisis energética de Venezuela de 2009-2013 se refiere a un período durante el cual el país experimentó un marcado déficit de generación de energía eléctrica. La causa inmediata de la crisis fue una prolongada sequía que ocasionó que el agua en el embalse de la Central Hidroeléctrica Simón Bolívar alcanzara niveles muy bajos. Esto ocurrió durante una nueva ocurrencia del fenómeno climáticode El Niño, que se empezó a desarrollar desde julio de 2009.1 Aunque se tomaron diversas medidas para superar la crisis, una de las más polémicas fue la implementación de un programa de racionamiento eléctrico en todo el país, excepto en la capital Caracas, que fue finalmente suspendido de manera oficial en junio de 2010, debido a la recuperación de los embalses por las lluvias, y para no interrumpirla transmisión de la Copa Mundial de Fútbol de 2010.2 Aunque el 29 de agosto de ese año el embalse de Guri alcanzó su nivel óptimo, los cortes de electricidad se han seguido produciendo en el interior del país, aunque con menor frecuencia y duración, esta vez impulsados por fallas en otras partes del sistema.3 4 5 6 La situación de "emergencia eléctrica" decretada por el gobierno el21 dediciembre de 2009, fue suspendida el 30 de noviembre de 2010; no obstante, el 14 de mayo de 2011, luego de que el país experimentase dos apagones nacionales, el gobierno de Hugo Chávez anunció un plan de racionamiento temporal y reconoció que el sistema eléctrico continuaba enfrentando "debilidades en la generación" que no esperaban superar hasta finalizar el año.7 8
El problema energética fueampliamente politizado en Venezuela: además de la sequía, el gobierno de Hugo Chávez culpó también a sectores pudientes de la población de la crisis, asegurando que derrochaban la energía eléctrica.9 10 La oposición venezolanarespondió responsabilizando al propio gobierno, acusándolo de no haber realizado las inversiones necesarias para seguir el ritmo de crecimiento de consumo eléctrico del país, así comohaber descuidado la infraestructura eléctrica, que fue completamente nacionalizada unos años atrás.11 12
De acuerdo a la CEPAL, la crisis eléctrica fue uno de los factores que contribuyó a alargar la crisis económica que Venezuela experimentaba desde el 2009.13 Además, esta crisis también influyó en el notable incremento de votos que la oposición venezolana experimentó en las eleccionesparlamentarias celebradas en septiembre de 2010.14 15
Causas y características
Venezuela, el principal exportador de petróleo de Sudamérica, está sufriendo una larga sequía que ha reducido significativamente el volumen de agua de los embalses de las centrales hidroeléctricas. Para el 2009, el 73% de la energía eléctrica consumida por los venezolanos dependía de estas centrales.16 Adicionalmente, elconsumo de electricidad del país se ha estado incrementando en un 6% anual, porcentaje que supera el ritmo de crecimiento en la oferta eléctrica que se ha estado instalando.17
Bajo nivel del embalse de Guri
La principal central del sistema hidroeléctrico es la Central Hidroeléctrica Simón Bolívar, con capacidad de generación de 10.000 MW, pero que ahora ahora está generando solo unos 5.000MWh,18 19 se ha visto afectada por la sequía, y para inicios de febrero de 2010, el nivel del embalse había descendido nueve metros debajo de su nivel óptimo.20 Si el nivel del embalse de Guri desciende por debajo de los 240msnm, algunas turbinas de la central no podrían funcionar, y disminuiría la oferta eléctrica del país. El gobierno previó que si no se hiciera nada, esta cota se alcanzaría en el mesde mayo de 2010,17 21 por lo que empezó a ejecutar una serie de medidas que buscar reducir la demandan eléctrica y minimizar la dependencia venezolana de las centrales hidroeléctricas. Para finales de marzo de 2010, esta fecha se había postergado a junio de 2010.21
La posibilidad de que el embalse de Guri alcance el nivel crítico fue asomada por primera vez por el Presidente Hugo Chávez el 31 de...