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CARACTERÍSTICAS DE LOS ACTIVOS INTANGIBLES
Pilar Vargas Montoya
Universidad de La Rioja
El estudio de los aspectos que determinan la competitividad y los resultados de las empresas,
constituye una cuestión de interés común en el campo de ladirección estratégica. El paradigma
“estructura-conducta-resultados” sugiere que las diferencias de beneficio entre las empresas se
deben, fundamentalmente, a factores de naturaleza sectorial asumiéndose, implícitamente, que
no existen diferencias entre aquellas empresas que pertenecen a un mismo sector. Sin embargo,
la importancia atribuida a los factores del entorno no es todo lo firme que sedesearía, debido a la
heterogeneidad de los resultados de las empresas que forman parte de un sector o grupo
estratégico.
La evidencia empírica disponible es coherente con esta última afirmación. En el ámbito
internacional, distintos trabajos[1] constatan que las diferencias inter sectoriales tienen un
impacto sobre los resultados de las empresas menor que las diferencias intra sectoriales.En el
caso español, Montes (1996) determina que tan solo el 25 % de la variabilidad observada en la
rentabilidad de una unidad de negocio se debe al efecto sectorial.
La Teoría de los Recursos y Capacidades[2], también denominada Enfoque Basado en los
Recursos, considera a la empresa como un cúmulo de recursos que se caracterizan por ser
heterogéneos (Penrose, 1959; Wernefelt, 1984; Grant,1991; Barney, 1991), en palabras de
Wernelfelt (1984) “la eficiencia adquirida por la empresa es función de los recursos y
capacidades distintivos que la misma controla y éstos son fuente de sinergia y de ventajas
competitivas porque provienen del aprendizaje colectivo y exclusivo de la organización que
compite en mercados imperfectos”.
Mientras que se ha realizado un progreso considerable en ladeterminación de por qué ciertos
recursos una vez adquiridos pueden ser la fuente de una ventaja competitiva sostenible
(problema transversal), sólo recientemente se ha progresado en la identificación de cómo las
empresas adquieren esos recursos por primera vez. Ha surgido una historia dinámica en la que
el conocimiento acumulado a lo largo de la historia de la empresa influye en su capacidadpara
valorar, de forma correcta, los nuevos recursos y capacidades (Teece y Pisano, 1994; Dosi y
Marengo, 1994; Cohen y Levinthal, 1990) y/o reconfigurar los existentes (Teece et al, 1997) para
enfrentarse a un entorno turbulento e incierto.
En este enfoque dinámico, aspectos tales como la adquisición de habilidades, el conocimiento, el
aprendizaje y la acumulación de activos “invisibles”(Itami, 1994 ; Teece, Pisano y Shuen 1990,
1997) se convierten en aspectos estratégicos relevantes.
El presente artículo trata de describir, brevemente, las características que poseen los activos
intangibles que posee la empresa, justificar su importancia y potencialidad a la hora de generar y
mantener una ventaja competitiva sostenible y proponer una clasificación de los mismos.
El trabajo seestructura como sigue: en primer lugar definimos y clasificamos los términos recurso
y capacidad, posteriormente, analizamos detalladamente, las características que poseen los
activos intangible, para, por último, y tras realizar una revisión teórica, proponer una clasificación
de los recursos intangibles en función de los siguientes criterios: 1) en función del origen del de
su naturaleza, 2)en función de la posibilidad de que se pueda separar o no del individuo/s que lo/
s crearon.3) en función de la posibilidad de defensa legal ante el uso en exclusiva del bien. 4) en
función del grado de transparencia/opacidad de la información sobre la que se basan los
recursos.

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