lo santo y lo profano, eliade

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LO SAGRADO
Y LO PROFANO

MIRCEA ELIADE

Dedicado especialmente a Elena de Haedo...

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PROLOGO A LA EDICIÓN FRANCESA
Esta obrita fue escrita en 1956, por indicación del profesor Ernesto Grassi, para una colección de libros de
bolsillo que se acababa de inaugurar en las Ediciones Rowohlt: la Rowohlts Deutsche Enzyklopadie. Es
decir, ha sido concebida y redactada para elgran público, como una introducción general al estudio
fenomenológico e histórico de los hechos religiosos.
El feliz ejemplo de Georges Dumézil nos decidió a aceptar la propuesta. El sabio francés había reunido, en
1949, bajo el titulo L'héritage indo-européen á Rome (Gallimard), los resultados de sus investigaciones
sobre la ideología tripartita indoeuropea y sobre la mitología romana; y poníaa la disposición del lector, bajo
la forma de largas citas y resúmenes, lo esencial de siete volúmenes publicados en los ocho años
precedentes.
El éxito de Dumézil nos ha animado a tentar la misma experiencia. Cierto es que no se trataba en nuestro
caso de presentar un resumen de algunos de nuestros trabajos anteriores, pero nos hemos tomado la
libertad de reproducir páginas y sobre todo lade utilizar ejemplos citados y discutidos en otras obras. A
propósito de cada tema tratado (Espacio sagrado, Tiempo sagrado, etc.) nos hubiera sido fácil aportar
nuevos ejemplos. Lo hemos hecho algunas veces, pero, en general, hemos preferido escoger entre los
documentos ya utilizados y dar al lector el medio de remitirse a una documentación más amplia y al propio
tiempo más rigurosa ymatizada.
Una empresa de esta índole tiene sus ventajas, pero también sus riesgos, que ya nos han hecho palpables
las diversas reacciones suscitadas por las ediciones extranjeras de este librito. Algunos lectores han sabido
apreciar la intención del autor de introducirles en un campo inmenso sin agobiarles con una documentación
excesiva o con análisis demasiado técnicos. A otros les ha gustado menoseste esfuerzo de simplificación:
hubieran preferido una documentación más abundante, una exégesis más minuciosa. A estos últimos no les
faltaba razón, pero no tenían en cuenta nuestro propósito de escribir un libro corto, claro y simple,
susceptible de interesar a lectores poco familiarizados con los problemas de la fenomenología y de la
historia de las religiones. Y precisamente para prevenircriticas semejantes hemos puesto a pie de página
las referencias a las obras en que los diferentes problemas tratados se discuten extensamente.
Además —y lo hemos comprendido mejor releyendo el texto ocho años después— queda por decir que una
empresa de esta índole se presta a los malentendidos. Tratar de presentar, en doscientas páginas, con
comprensión y simpatía, el comportamiento del homoreligiosus, en primer lugar la situación del hombre de
las sociedades tradicionales y orientales, no está exento de riesgos. Esta actitud de acogedora abertura
corre el peligro de pasar por expresión de secreta nostalgia hacia la condición periclitada del homo
religiosus arcaico, y nada más ajeno al autor. Nuestra intención era sólo ayudar al lector a percibir no sólo la
significación profundade una existencia religiosa de tipo arcaico y tradicional, sino también a reconocer su
validez como decisión humana, a apreciar su belleza, su «nobleza».
No se trataba de mostrar simplemente que un australiano o un africano no eran los pobres animales
semisalvajes (incapaces de contar hasta cinco, etc.) de que nos hablaba el folklore antropológico de hace
menos de un siglo. Aspirábamos amostrar algo más: la lógica y la grandeza de sus concepciones del
Mundo, es decir, de sus comportamientos, de sus simbolismos y de sus sistemas religiosos. Cuando se
trata de comprender un comportamiento extraño o un sistema de valores exóticos, desmitificarlos no sirve
para nada. Es ocioso proclamar, a propósito de la creencia de tantos «primitivos», que su pueblo y su casa
no se encuentran en...