Lo Tzutujiles Kaqchikeles

SANDRA L. ORELLANA
Los Tzutujiles

Los tzutujiles (tz'utujiles) de la actualidad habitan la región situada al sur, oeste y noroeste
del Lago de Atitlán. En tiempos precolombinos sus dominios se extendían desde el lago
hasta las tierras aledañas de la Costa Sur. Actualmente, Santiago Atitlán es su poblado más
importante.

El Pueblo y su Lengua
El tzutujil pertenece a la rama de idiomas quichés(k'iche's), junto con el cakchiquel
(kaqchikel), el quiché, el pokomam (poqomam), el uspanteco (uspanteko) y el kekchí
(q'eqchi'). Es la lengua más parecida al cakchiquel. Los que la hablan habitan actualmente
los pueblos de San Lucas Tolimán, Cerro de Oro, Santiago Atitlán, San Pedro La Laguna,
San Juan La Laguna y San Pablo La Laguna.
Atitlán significa en náhuatl 'cerca al lago'. Su equivalente entzutujil es chiyá. La máxima
autoridad prehispánica era llamada el Ajtz'iquinajay o 'el de la Casa del Pájaro'.
Ajz'iquinajay, Atziquinixay o Tziquinajá también se han usado a menudo, en las fuentes
etnohistóricas, para designar a la antigua capital tzutujil. Esta confusión surge porque
algunos autores han malinterpretado frases tales como 'los de Tz'iquinajá', en el entendido
de que Tz'iquinajáse llamaba al lugar en que se habitaba, cuando en realidad se hacía
referencia a las personas de la Casa Tz'iquinajay. El nombre correcto es Chiyá, que
equivale a la palabra náhuatl Atitlán. Más confusión ha surgido por el nombre de la colina
donde se encuentran las ruinas de Chiyá o Chiá, actualmente conocidas como Chuitinamit.
Es probable que el nombre se derive de la palabra tzutujil ch(i)-wi,que significa 'sobre', y la
palabra nahua tinamit, que significa 'pueblo fortificado'.

Geografía de la Región
La parte media del Altiplano occidental, centrada alrededor del Lago de Atitlán, se halla
paralela a la planicie de la Costa del Pacífico, desde la cual se eleva abruptamente. En el
sur, el Altiplano está bordeado por varios volcanes activos, geológicamente jóvenes, de la
variedadestrato-volcanes; constituyen una barrera geográfica y limitan severamente el
número de rutas que descienden desde la cuenca del Lago de Atitlán hacia el Pacífico. Los
volcanes más cercanos al lago, San Pedro, Atitlán y Tolimán, no han hecho erupción
recientemente.

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Hay tres divisiones climatológicas básicas en la región tzutujil. La primera es la tierra fría,
que se encuentra a más de 2,000 msnm, conun promedio de temperaturas anuales menor a
los 15º C. Esta región más elevada, compuesta por valles y planicies, está cubierta por
bosques de pino y encino. La segunda es la tierra templada, con elevaciones entre 1,000 y
2,000 msnm. En esta región se encuentran colinas cubiertas por restos de bosques de encino
y pino, y bosque tropical húmedo en la Bocacosta. La temperatura anual promediooscila
entre 15º C y 20º C. Durante el día las temperaturas pueden ser moderadas, y las noches son
generalmente frescas, pero en la época seca las temperaturas del día pueden sobrepasar los
35º C (de noviembre a abril). La tercera división es la 'tierra caliente', con elevaciones
inferiores a los 1,000 m sobre el nivel del mar. Incluye parte de la Bocacosta y toda la
planicie de la Costa del Pacífico yse caracteriza por su vegetación de sabana. La
temperatura anual promedio oscila entre 25º C y 30º C durante el día, y entre 20º C y 25º C
por la noche.
El clima de la cuenca del Lago de Atitlán se encuentra en el límite entre el tropical y el
invierno seco mesotermal. Las lluvias caen, generalmente, después de mediodía y duran
toda la tarde. La Bocacosta tiene un clima tropical lluvioso. Laregión recibe entre 1,500 y
2,000 mm de lluvia al año, y tiene semanas de poca lluvia entre diciembre y marzo. Las
precipitaciones fuertes se producen entre junio y septiembre, pero puede registrarse, a
mediados de esta época lluviosa, entre julio y agosto, un corto período seco (canícula). La
Costa también es de clima tropical, interrumpido por los meses secos de noviembre a abril.
En general, allí...