Locke J Seleccion Textos Politicos

DOCUMENTO

SELECCIÓN DE ESCRITOS POLÍTICOS
DE JOHN LOCKE
Carlos Miranda

Introducción

J

ohn Locke nació en 1632 y murió en 1704. Al momento de morir
era un hombre famoso, que no sólo gozaba de una alta reputación intelectual y literaria, sino que también era reconocida su influencia en la esfera del
poder político. Locke había comenzado a adquirir figuración pública a partir
de 1666, trasiniciar su relación amistosa con Lord Ashley, quien posteriormente se convertiría en el Conde de Shaftesbury, fundaría el partido Whig,
y llegaría a ser Lord Canciller en 1672.
Fue en su calidad de médico que Locke conoció a Ashley, cuando
éste concurrió a Oxford en busca de tratamiento para una delicada enfermedad. Locke dirigió una complicada operación, que fue considerada un milagro médico en laépoca y que salvó la vida a Ashley. La amistad que entonces se generó entre ambos hombres fue importante para la vida de Locke, ya
que la influencia política de Ashley le permitió acceder a ciertos cargos
públicos menores, que si bien no lo habilitaron para una destacada carrera
política, le proporcionaron un conocimiento directo acerca del funcionamiento de la política real, lo que sin duda tuvorepercusiones en la conforCARLOS MIRANDa. Licenciado en Filosofía, Universidad de Chile; M.A. en Ciencia
Política, Georgetown University. Profesor Titular e investigador de la Facultad de
Ciencias Económicas y Administrativas de la Universidad de Chile. Entre sus recientes
publicaciones puede mencionarse “Rousseau y su influencia en la configuración de las
idas socialistas”, Estudios Públicos, 38(Otoño 1990).
Estudios Públicos, 44 (primavera 1991)

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ESTUDIOS PÚBLICOS

mación de su pensamiento filosófico, especialmente en sus aspectos sociales. Peter Laslett, en el estudio introductorio a su edición de los Two Treatises of Government, ha subrayado la importancia de esta relación y ha llegado a sostener que lo decisivo en la conversión de Locke en filósofo no fue
su larga permanencia comomiembro residente en Oxford, sino el hecho de
haber sido el confidente de un político eminente, ya que, en tal condición,
pudo conocer de cerca la vida política, social y intelectual de la Restauración. En efecto, según lo atestiguan sus numerosas notas y borradores, fue
en ese tiempo cuando comenzó a incubarse su pensamiento filosófico, el
que, sin embargo, permanecería inédito durante varios años.En 1683 Locke debió partir al exilio político en Holanda, desde donde
regresó en 1689, tras el triunfo de la Gloriosa Revolución. Entre 1694 y 1700,
bajo el reinado de Guillermo III, se convirtió en consejero y confidente de
Lord Somers, principal figura del gobierno, quien ocupó el cargo de Lord
Canciller desde 1697 hasta 1700. Durante este periodo la influencia práctica
del pensamiento de Lockese extendió rápidamente, ya que los principios
liberales de su filosofía proporcionaron a los Whigs una orientación coherente para el diseño de sus políticas.
Pero, por cierto, de mucho mayor relevancia que estas incursiones
circunstanciales de Locke en los círculos del poder fue su aporte filosófico
en diversas áreas. En el campo de la teoría del conocimiento, Locke fue el
iniciador del llamado“empirismo inglés”, y en el ámbito de la filosofía política su pensamiento constituyó uno de los pilares fundamentales de la teoría
democrática moderna y, en particular, del liberalismo clásico.
Aunque la profundidad del pensamiento de Locke no admite comparación con la de los grandes filósofos de la historia, su influencia efectiva,
sin embargo, ha sido mayor que la de muchos de ellos. En estesentido,
Locke debe ser considerado como uno de los más importantes filósofos
modernos, ya que él contribuyó decisivamente a cambiar la mentalidad filosófica y política de los hombres de su tiempo y de las generaciones posteriores.
Las publicaciones de Locke fueron tardías; de hecho, ninguno de
sus escritos entró en imprenta antes de 1689, es decir, cuando él alcanzaba
ya la edad de 57 años. Es...