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JOHN LOCKE
John Locke vivió entre 1632 y 1704. Su libro más importante se titula Ensayo sobre el conocimiento humano y fue publicado en 1690. Locke intenta aclarar dos cuestiones: en primer lugar pregunta de dónde recibe el ser humano sus ideas y conceptos; en segundo lugar, si podemos fiarnos de lo que nos cuentan.
Está convencido de que todo lo que tenemos de pensamiento y conceptos sonsólo reflejos de lo que hemos visto y oído. Antes de captar algo con estos sentidos nuestra conciencia es como una pizarra en blanco, está tan vacía y falta de conocimiento como la pizarra antes de entrar el profesor en clase.
Locke también compara la conciencia con una habitación sin amueblar en la que poco a poco empezamos a captar los sentidos, vemos el mundo nuestro alrededor, saboreamos,olemos, y oímos. Nadie lo hace con más intensidad que los niños pequeños, de esta manera surgen lo que Locke llamaba: ideas simples de los sentidos. Pero algo sucede dentro de la conciencia: las ideas simples de los sentidos son elaboradas mediante el pensamiento y razonamiento. La fe y la duda surgen de lo que lo llama ideas de reflexión de los sentidos. De este modo distingue entre sentir yreflexionar. Pues la conciencia ordena y elabora todas las sensaciones que entran poco a poco en nosotros.Lo único que recibimos a través de los sentidos son impresiones simples. Los conocimientos que no pueden derivarse de sensaciones simples son conocimientos falsos y deben ser rechazados.
La segunda pregunta que se plantea es la de si el mundo realmente es como nosotros lo percibimos. Para ello, Lockedistingue entre lo que llama cualidades primarias y secundarias de los sentidos. Con cualidades primarias de los sentidos se refiere a la extensión de las cosas, su peso, forma, movimiento, número... En cuanto a estas cualidades podemos estar seguros de que los sentidos reproducen las verdaderas cualidades de las cosas a la vez que también captamos otras cualidades de las mismas. Decimos si algoes dulce o agrio, verde o rojo, frío o caliente. Locke llamaba a éstas: cualidades secundarias de los sentidos. Y estas sensaciones como color, olor, sabor, y sonido no reflejan las verdaderas cualidades, sino que sólo reflejan la influencia de la realidad exterior sobre nuestros sentidos.
Las cualidades primarias son algo sobre lo que todo el mundo debe estar de acuerdo porque están en las cosasmismas, pero las cualidades secundarias pueden variar de un animal a otro y de una persona otra según la constitución de los sentidos de cada uno.
Locke también dio pie a lo que él llamaba conocimiento intuitivo o demostrativo. Opinaba que para todos existen ciertas reglas básicas y defendía la llamada idea de “derecho natural”, que es un rasgo racionalista. Otro rasgo igualmente racionalista esque pensaba que es inherente a la mente del hombre el pensar que hay un Dios. Opinaba que el reconocimiento de los hombres de la existencia de Dios emana de la razón humana, otro rasgo racionalista.
Cabe añadir que abogó por la libertad de pensamiento y la tolerancia. Además, le interesaba la igualdad entre los sexos. Pensaba que la idea de que la mujer estuviera sometida al hombre era una ideacreada por los seres humanos, por lo tanto, también podía ser alterada por ellos. De este modo, se convirtió en uno de los primeros filósofos de la época moderna que se preocupó por los papeles de los sexos. Anticipó muchas ideas liberales que más adelante, durante la Ilustración, llegaron a florecer en la Francia del siglo XVIII. Había señalado que ,ante todo, los poderes legislativo y ejecutivodeberían estar separados con el fin de evitar la tiranía. Según él, el pueblo debía legislar y el rey del gobierno ejecutar las leyes.       
RENÉ DESCARTES
René Descartes nació en 1596 y vivió una vida errante por Europa. Desde muy joven había nutrido una fuerte esperanza de conseguir conocimiento seguro sobre la naturaleza de los hombres y del universo pero, después de haber estudiado...