Lockheed L-1011 Tristar
En 1966, Lockheed empezó a trabajar en el que era su primer avión de reacción comercial, a petición de la aerolínea estadounidense American Airlines, que requería de un avión de gran capacidad pero de menor tamaño que el Boeing 747.3 El desarrollo del TriStar no estuvo exento de problemas, debido a las dificultades financieras que pusieron en riesgo la produccióndel prototipo y la evolución del avión,4 pues Lockheed pasaba por problemas financieros causados por el sobrecosto del avión de transporte Lockheed C-5 Galaxy y por la cancelación del programa del helicóptero de combate Lockheed AH-56 Cheyenne.4 Además, se tuvo que enfrentar a la quiebra del fabricante británico Rolls-Royce, provocada por los altos costes de desarrollo del motor que equipaba alL-1011, el RB211-22B.5
El L-1011 fue apodado The WhisperLiner (en español: «el susurrador») en honor a sus potentes y silenciosos motores.6 Asimismo, tendría una muy buena reputación en cuanto a la eficiencia del servicio, eficiencia económica y, especialmente, en cuestiones tecnológicas por la experiencia de Lockheed en tecnología aplicada en aviación, considerándosele el avión más avanzadodurante sus primeros años en el mercado.2 7 Sin embargo, no sólo fue el aparato más avanzado de la época, sino que se aplicaron nuevos procedimientos en su construcción que no habían sido empleados hasta entonces.8 Aunque después del fin de la producción, Lockheed se retiró del negocio de la aviación comercial debido al fracaso de ventas del TriStar, las cuales estaban por debajo del objetivoprevisto.9
Entre 1968 y 1984 fueron fabricados un total de doscientos cincuenta TriStar.1 Desde su entrada en servicio, el L-1011 ha estado involucrado en 56 incidentes,10 incluyendo 10 accidentes aéreos,11 y 534 personas fallecidas.12
El nacimiento de un trirreactor
En 1966, cuatro años antes de la entrada en servicio del Boeing 747, muchas aerolíneas mostraban un gran interés en un aparatopequeño de mediano alcance y de fuselaje ancho.13 Las primeras especificaciones las solicitó American Airlines, que se puso en contacto con Lockheed y Douglas (a partir de 1967 conocida como McDonnell Douglas) para el diseño de un avión de gran capacidad pero de menor tamaño del 747, bimotor, con capacidad para despegar en condiciones meteorológicas tan dispares como las que se daban en los centrosde conexión con los que disponía la compañía en Dallas-Ft Worth y Nueva York.13
Lockheed L-1049 Constellation de la Trans World Airlines. Hasta la llegada del L-1011 TriStar, era la aeronave civil construida por Lockheed Corporation con mayor éxito comercial.14
La compañía Lockheed se ha distinguido mayoritariamente por su gama de productos militares, pero su historial con respecto a lasaeronaves civiles se remonta hasta 1927 cuando el monomotor de 6 asientos Lockheed Vega fue introducido. Posteriormente le seguirían los modelos Lockheed Sirius, Lockheed Altair, Lockheed Orion o el Lockheed L-1049 Constellation, que nació en 1943 y llegó a gozar de gran éxito comercial.14 15
Lockheed L-188 Electra de la KLM. La Lockheed había estado apartada del mercado de la aviación comercialdurante una década, debido a una serie de accidentes sufridos por este modelo.16
Pero Lockheed había estado ausente en el mercado de aviones civiles desde los años 1950 debido a problemas con su L-188 Electra, que había sufrido una serie de accidentes al principio de su carrera.16 17 18 Sin embargo, tras tener dificultades con algunos de sus programas militares, la compañía estaba deseosa de volver...
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