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LOS LÍQUENES

Quizás has visto alguna roca con manchas en la superficie, de color negro, marrón, naranja o verde. A veces aparecen también estas manchas en troncos de árboles o tejados de casasviejas. Estas manchas son líquenes.
Los líquenes se forman por asociación de un alga y un hongo. La relación que establecen estos individuos es una simbiosis, es decir, una relación donde los dosobtienen un beneficio con esa asociación. El alga realiza la fotosíntesis, por lo que proporciona materia orgánica al hongo. El hongo captura agua y sales minerales del medio donde vive, por seco queéste sea y da protección al alga frente a la desecación.






ESTRUCTURA

En la parte inferior del liquen pueden aparecer órganos de sujeción al sustrato conocidos como ricines, “pelillos”muy frecuentes en los foliáceos y crustáceos o discosde fijación en algunos líquenes fruticulosos. También hay líquenes que presentan estructuras para facilitar el intercambio gaseoso como lasseudocifelas y las cifelas (interrupciones del córtex y capa algalpara poner en contacto la médula con el ambiente externo)














IMPORTANCIA

- Diversidad: Los líquenes contribuyen ala biodiversidad en la naturaleza.
-Cadena alimenticia: Los líquenes proveen comida, y refugio para la vida silvestre.Ejemplo; Venados, alces, renos, cabras monteses, carneros, ardillas, ratones,murciélagos e invertebrados, tales como: saltamontes, mariposas, polillas, ácaros, arañas, caracoles, babosas, y muchos escarabajos, viven en ellos, o les sirven de alimento. En condiciones de nieveprofunda, los líquenes son la principal fuente proteica para los venados y otros mamíferos, en el crudo invierno ártico.
-Especies pioneras: Los líquenes son los habitantes pioneros de rocas y desuperficies de suelo recientemente expuestos, tales como bosques quemados, flujos volcánicos y nuevas superficies cuando se retira un glaciar.
-Control de la erosión: En los desiertos, los líquenes...