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Mercados Internacionales para el Café Orgánico

Introducción
El café es la comodidad comercializada número uno en el mundo, después del petróleo, y hoy en día se estima
que 20 millones de familias, cultivan mas de 8 millones de hectáreas en 70 países, ganando su sustento diario
trabajando directamente en la producción de café. La producción convencional se caracteriza por el uso masintensivo de agroquímicos que cualquier otro cultivo para alimento humano; la contaminación de agua
superficial y el incremento en la deforestación a medida que las fincas se “tecnifican”, llevan a la pérdida de
importantes habitas y refugios para aves y otras especies de vida silvestre y la erosión de suelos. En la última
década ha aumentado el interés sobre el café orgánico por diferentes razones,siendo la mas importantes: la
percepción de los beneficios ambientales, incluyendo la conservación de la biodiversidad y la reducción en el
uso de agroquímicos contaminantes; la percepción de beneficios sobre los ingresos y salud de los
productores, a través de la reducción en el uso de pesticidas y a través de la introducción de precios “premios”
por producir café orgánico o café producido enpequeñas fincas; la percepción de los beneficios en la salud
del consumidor, a través de la reducción en el riesgo de exposición a residuos químicos; y el incremento en la
calidad del café.
El siguiente estudio hace sentido del creciente mercado para el café orgánico en el contexto de desarrollo del
pequeño productor. Ya que la historia de la certificación de café orgánico se limita a laúltima década, la
infraestructura institucional facilitadora esta poco desarrollada. Como resultado del agrupamiento del café
orgánico con el café convencional en el comercio nacional y las estadísticas de producción, hacen escasa la
disponibilidad de información y los productores y otros en la industria carecen de la información necesaria
para responder adecuadamente a los incentivos. Mas allá,existe poco soporte técnico al nivel de productor,
precisamente debido a lo nuevo del producto.
El estudio primero documenta las distinciones entre los segmentos, y las ventajas del café orgánico y luego
analiza el mercado del café convencional, con el propósito de comparación. Debido a la limitación de datos e
información, luego hacemos un perfil de los mercados orgánicos y el mercadeo que se hadesarrollado y
detallamos las estrategias para los pequeños productores que intentan trabajar en estos mercados. Finalmente,
examinamos las implicaciones para políticas y la investigación.

1.0 ¿Qué es café orgánico?
1.1 Definición de segmentos de mercado
El segmento más grande en el mundo del mercado es el café de especialidad o gourmet. Mas allá de esto, el
mercado de café puede serdivido en segmentos principalmente basados en el método de producción; a pesar
de esto el café certificado como producido “bajo sombra”, café orgánico, café estatal y otros. También se han
hecho distinciones hechas en la relación de productor-comprador; a pesar de esto existe café certificado
“Comercio Justo” que pueden ser encontrados en algunos mercados. Aquí definiremos cada uno de lasetiquetas mas importantes (orgánico, sombreado y comercio justo) lo que persiguen es la sostenibilidad
ecológica y social, así como el método convencional o “modernizado” de producción.
La producción de café modernizado, también conocido como “tecnificado” o “bajo sol”, inicio en los 1950`s
en el sureste Asiático y en los años 1970`s en los países Americanos, con la primera aparición de la roya de lahoja. Si el incremento en la producción no fue suficiente para incentivar la conversión de la producción, la
aparición de la roya si lo fue.1 El miedo de que la enfermedad fungosa de la roya de la hoja provocara una
epidemia en el cultivo de café Americano, como había ocurrido en el sureste Asiático, motivo a los

1

Roya de la hoja, Hemileia vastatrix; Coffea arábica es susceptible a la...