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ENVASES DE PLÁSTICO
  Los materiales plásticos han tenido una influencia revolucionaria desde su aparición, debido a una serie de propiedades físicas y químicas que los hacen únicos para que se apliquen en una gran variedad de envases y embalajes que extiende su uso a un mercado cada día más amplio.
 Para poder entender el correcto uso de los materiales plásticos en el mundo del envase yembalaje se deben tener conocimientos básicos.
 
CLASIFICACIÓN DE LAS MACROMOLÉCULAS POR SU ORIGEN
 Los materiales naturales fueron los modelos que la imaginación humana trató de copiar o mejorar de manera artificial para que pudieran competir con los existentes.
 Los llamados plásticos modernos datan de la invención de la baquelita, que se introdujo en el mercado en 1909. Su inventor L.H.Baekeland, había estando buscando un sustituto para la goma laca, cuyo alto precio se debía a la siempre creciente demanda para la fabricación de discos fonográficos.
Durante y después de la segunda guerra mundial se han desarrollado gran cantidad de polímeros que se siguen estudiando, modificando y mejorando para cumplir con los cada día más estrictos controles ambientalistas y las nuevas demandas. El estudio de cualquier materia tan basta y compleja, como es la de los polímeros, se simplifica clasificando en categorías a los varios miles de ejemplos que se conocen y sobre los cuales se pueden hacer generalidades.
Las grandes moléculas se forman a partir de substancias de poco peso molecular que se unen por enlaces químicos de manera que están formadas por la repetición de ciertas“unidades” de bajo peso que reciben el nombre de MONÓMEROS (del griego  mono = uno y mero = parte), de ahí el denominarlos POLÍMEROS (del griego poli = muchos).
El entender que el polímero se forma por la unión de moléculas más simples, nos encamina al estudio de las reacciones que se efectúan para obtener las uniones necesarias para su crecimiento.
 
COMPORTAMIENTO FRENTE AL CALOR
 A bajastemperaturas los polímeros de cadena larga que no se encuentran reticulados se comportan como “vidrios”, son sólidos e inelásticos, un fuerte impacto provoca su fractura. Cuando se eleva su temperatura, el polímero pasa por una temperatura de “transición vítrea” por arriba de la cual se vuelve flexible y moldeable, a medida que se aumente más la temperatura, el polímero alcanza la temperatura de fusión enla que funde y las moléculas individuales se deslizan entre sí, es un líquido viscoso y se puede transformar.
 Los polímeros con enlaces cruzados pueden permanecer sólidos y elásticos y no fundir hasta que la temperatura sea tan alta que comienza a descomponerse.
Los polímeros de condensación son aquellos en los que la fórmula molecular de la unidad repetitiva de la cadena del polímero carece dealgunos átomos presentes en los monómeros de que está formado (eliminación de un subproducto de bajo peso molecular). En los polímeros de adición no tiene lugar la pérdida de subproductos.

 Probablemente en la actualidad el envase más común en el mercado sea el de plástico, se tienen botellas, tarros, frascos, charolas, cubetas, tambores, tanques, cisternas plegables para camiones, etc. Quizápara muchos no sea fácil distinguir entre un tipo de plástico y otro, ya que la apariencia de algunos es muy semejante.
 Hoy en día, si se observa el fondo de los envases, se encuentra marcado con los códigos mundiales aceptados para diferenciarlos y poder clasificarlos para el reciclado. Esta codificación asigna un número para siete grandes categorías de polímeros:
                         1.-       PET                            Polietilen tereftalato
                        2.-       HDPE            Polietileno de alta densidad
                        3.-       PVC                           Policloruro de vinilo
                        4.-       LDPE             Polietileno de baja densidad
                        5.-       PP                              Polipropileno...