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Por las noches se disfrazaba de mercader y recorría los barrios bajos de la ciudad para oír la voz del pueblo. El mismo sacaba a relucir el tema. -¿Y el Gran Tamerlán?-preguntaba-. ¿Qué opináis del Gran Tamerlán? Invariablemente se levantaba a su alrededor un coro de insultos, de maldiciones, de rabiosas quejas. El mercader sentíaque la cólera del pueblo se le contagiaba, hervía de indignación, añadía sus propios denuestos. A la mañana siguiente, en su palacio, mientras trataba de resolver losarduos problemas de las guerras, las coaliciones, las intrigaa de sus enemigos y el déficit del presupuesto, el Gran Tamerlán se enfurecía contra el pueblo. “¿Sabe todaesa chusma -pensaba- lo que es manejar las riendas de un imperio? ¿Cree que no tengo otra cosa que hacer sino ocuparme de sus minúsculos intereses, de sus chismes decomadres?” Pero a la noche siguiente el mercader volvía a oir las pequeñas historias de atropellos, sobornos, prevaricatos, abusos de la soldadesca e injusticias de losfuncionarios, y de nuevo hervía de indignación. Al cabo de un tiempo el mercader organizó une conspiración contra el Gran Tamerián: su astucia, su valor, su conocimientode los secretos de gobierno, su dominio del arte de la guerra lo convirtieron, no sólo en el jefe de la conjura, sino también en el líder de su pueblo. Pero el GranTamerlán, desde su palacio, le desbarataba todos los planes. Este juego se prolongó durante varios meses. Hasta que el pueblo sospechó que el mercader era en realidad unespía del Gran Tamerlán y lo mató, a la misma hora en que los dignatarios de la corte, maliciando que el Gran Tamerlán los traicionaba, lo asesinaron en su lecho.