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PROPIEDADES, USO Y MANEJO DE SUSTRATOS DE CULTIVO PARA LA
PRODUCCIÓN DE PLANTAS EN MACETA
R. I. Cabrera
Department of Plant Science, The State University of New Jersey, Rutgers. 59 Dudley Road, New Brunswick, New Jersey. USA.

RESUMEN
La producción exitosa de cultivos ornamentales en maceta (contenedor) de alta calidad, requiere de un conocimiento y comprensión
del ambiente únicoencontrado en la maceta y como éste es afectado por las propiedades físicas y químicas de los sustratos utilizados. Los fundamentos básicos e importancia de las propiedades físicas y químicas más relevantes para un sustrato, incluyendo
recomendaciones para su manejo en producción de cultivos ornamentales, son revisados en este artículo.
PALABRAS CLAVE: Características físicas y químicas, contenedor,cultivos ornamentales, nutrición.

PROPERTIES, USE AND MANAGEMENT OF GROWING MEDIA FOR CONTAINER
PLANTA PRODUCTION
SUMMARY
The successful production of quality container ornamental crops requires knowledge and understanding of the unique environment
found in a container, and how it is affected by the physical and chemical properties of the growing medium. The fundamental aspects
and importanceof the most relevant physical and chemical properties in growing media are covered in this review, along with recommendations for their management in the production of ornamental crops.
KEY WORDS: Container, nutrition, ornamental crops, physical and chemical characteristics.

INTRODUCCIÓN
La producción exitosa de plantas de alta calidad en
macetas, conocidas también como recipientes ocontenedores, requiere de una comprensión del ambiente único encontrado en la maceta y como éste es afectado por
las propiedades físicas y químicas de los sustratos utilizados. Dada la complejidad de los distintos componentes, procesos y fenómenos que se encuentran en un
sustrato, similar a lo que ocurre en un suelo mineral, y lo
vasto de la literatura sobre el tema, la intención del presente artículoes cubrir sólo algunos de los fundamentos
básicos más relevantes para un sustrato, incluyendo
recomendaciones para su manejo en la producción de
plantas ornamentales. Se pretende que la información
que aquí se provee sirva de pauta o guía, y no como
receta, en la elaboración de programas integrales de
manejo para sustratos que se ajusten a las necesidades,
experiencia y condicioneslocales. Las referencias listadas en la literatura citada son consideradas de las más
relevantes y significativas sobre sustratos.
Una planta que crece en el campo comparada con
otra que crece en una maceta se expone generalmente a
Recibido: 9 de marzo de 1998.
Aceptado: 11 de diciembre de 1998.

un ambiente más estresante y de cambios constantes
(Bowman y Paul, 1983; Cuadro 1). Los siguientesejemplos ilustran esta condición. Una planta en plena actividad de crecimiento puede extraer toda el agua disponible
en un recipiente común en uno o dos días. Después de
un riego, el sustrato se satura desde el fondo del recipiente, y las raíces de esa zona permanecen sin aire. No
es sino hasta que la planta utiliza suficiente agua, que se
crean espacios a ocuparse por aire. A la vez, al secarseel sustrato, la concentración de sales en la solución de
suelo puede aumentar a niveles altos.
CUADRO 1. Ambiente típico en la zona radical de una planta que
crece en una maceta y en el suelo. Basada en Bowman y Paul (1983).
Factor

Maceta

Retención de
humedad

De capacidad de contenedor a
marchitamiento en 1 a 3 días

Aireación

De baja a alta en 1 día

Nutrición

De alta abaja en 1 semana

pH

Cambio de 1 a 2 unidades en 1 a
3 semanas
Problemas crónicos en 1 a 4
semanas
Cambios de 10 a 30ºC en un día

Salinidad
Temperatura

Suelo
De capacidad de campo a
marchitamiento en 1 a 3
semanas
De adecuada a alta la
mayoría del tiempo
De alta a baja a lo largo de la
temporada
Relativamente constante a lo
largo de la temporada
De baja a alta a lo...