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La adultez de las sociedades humanas comenzó en el otoño de la edad media, cuando los moldes de pensamiento que se tenían comenzaron a cederle campo a la existencia de otros centrados en lo humano, en las cuestiones profanas no-teológicas.

Al comenzar la edad media había transcurrido sólo un siglo del enfrentamiento final entre el paganismo y el cristianismo, con la promulgación en el 313 deledicto de Milán, la iglesia dejaba de ser perseguida, se aprestaba a salir de la clandestinidad y pretendía cristianizar al mundo. El comienzo del medioevo estuvo determinado por diversos factores: el creciente militarismo romano, el colapso de la agricultura con el consiguiente deterioro de la economía, la degeneración de las costumbres, así como las invasiones germánicas, con las que la culturase degradó debido a la toma del poder de parte de pueblos culturalmente atrasados, por ende las instituciones imperiales desaparecieron paulatinamente, se dejó de acuñar la moneda, ya no se respetaba la legislación romana, las ciudades se despoblaron y el imperio se desmoronó.

En medio de tanta confusión y caos, la gente sentía que estaba llegando el fin del mundo anunciado en el Apocalipsis desan Juan. Debido a la falta de autoridades que garantizaran un mínimo de convivencia y como la figura del emperador de occidente había desaparecido, el obispo de Roma se vio en la necesidad de sentarse en la silla vacante e intentar restablecer el orden en una Europa que se hundía en la barbarie y la ignorancia.

Así las cosas, la iglesia se establecía como el último refugio del mundo antiguo yde su legado, san Benito fue el fundador de un sistema monacal –la Regula- con el cual se normó el funcionamiento de comunidades de monjes en las cuales pudo preservarse la cultura antigua. Cicerón, Platón y Tácito dormirían siglo tras siglo junto a Isaías, Pablo y Ezequiel, en las vitrinas del scriptorium.

Debido al retroceso cultural y a la influencia de la iglesia en la sociedad, elpensamiento cristiano se convirtió en el eje sobre el que giraba la vida entera del medioevo, todo se movía, juzgaba y existía en torno a la vida de Cristo, a sus milagros, su muerte, su resurrección, las vidas de santos, etc.

El pensamiento de la edad media era un pensamiento teocéntrico, ya que la iglesia desconfiaba del hombre y tachaba de vanidad el dirigir sus miras a lo humano, porque loconsideraba degenerado por naturaleza. Esta idea provino de los escritos de un hombre llamado Aurelio Agustín, obispo de Hipona, en el norte de África. Este Agustín había pertenecido con anterioridad a una secta llamada los maniqueos, donde se afirmaba la existencia de dos naturalezas, una maligna y otra bondadosa, por lo cual todo se dividía o en bueno o en malo, pero no había término medio entre laspersonas. Cuando, pues, san Agustín se convierte al catolicismo, se enfrenta con otro de los adversarios ideológicos de la iglesia, el monje bretón Pelagio, quien propuso la tesis de que el hombre era bueno por naturaleza y por ende no requería de la gracia de Dios para alcanzar la salvación. La iglesia condenó tal opinión de herejía y Pelagio fue combatido y calumniado por toda la cristiandad.Entonces san Agustín escribió un libro llamado De la gracia de Cristo acerca del pecado original en el cual refuta los argumentos de Pelagio y enredándose más y más en la discusión declara al hombre malo por naturaleza, establece un término: pecado original, todos los hombres pecaron en Adán y están condenados a las penas del infierno debido a la predestinación (doctrina agustiniana que influirá enmillones de vidas humanas, pero sobre todo en el pensamiento de Lutero y de Calvino), y sólo mediante el sacrificio de Cristo actualizado en el bautismo puede el hombre ser librado de la condena a muerte. Este planteamiento influye en el pensamiento de la sociedad desde su tiempo hasta la actualidad.

El pensamiento de san Agustín deja marcado el de la gente durante los 1000 años que...