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Introducción:


Las leguminosas tienen como atributo principal desde el punto de vista de forraje para el ganado, altos contenidos de proteína los cuales varían del 14 al 28% y contenidos de fibra menores al 40%, lo que permite un mayor consumo voluntario y digestibilidad, obteniendo incrementos en los rendimientos productivos de carne y leche hasta de un 50% o mas
Las leguminosasforrajeras, cuentan con una gran cantidad de importantes evaluaciones de tipo agronómico.

Así mismo, las leguminosas benefician la productividad animal de dos formas, aumentando la capacidad de carga animal, la cual es una consecuencia en el aumento de la biomasa.

Por otro lado es considerable tomar en cuenta que las leguminosas presentan sustancias antimetabólicas que producen efectos tóxicosen el animal, el consumo excesivo de algunas especies puede causar problemas que llegan a ser severos, sobre todo cuando se usan como fuente exclusiva (banco de proteínas).



















1. Leguminosas:

En agricultura se incluye bajo este vocablo a un grupo de plantas cultivadas pertenecientes a la familia del mismo nombre, que se usan preferentemente paraalimentación de los animales y del hombre. Pueden ser de grano (judía, soja, haba, lenteja, garbanzo, guisante, algarroba, altramuz, cacahuete, etc.) o forrajeras (alfalfas, tréboles, vezas, etc.) 
En la explotación ganadera de Venezuela se han venido empleando, al igual que en otros países tropicales, las gramíneas naturales y/o naturalizadas como fuente de alimentación, debido a las condicionesclimatológicas ya su uso tradicional entre ganaderos.
2. Potencialidades de las leguminosas en la ganadería:
Como fuente nutritiva: existen muchas experiencias que tratan sobre las bondades que poseen las leguminosas en la alimentación animal; especies que se vienen estudiando desde hace más de 45 años, con lo cual se ha comprobado que su suministro contribuye a aumentar la respuesta en laproducción de leche y carne, así como también a mejorar la eficiencia reproductiva de los rebaños.
Entre las características más resaltantes de las leguminosas como fuente alimenticia podemos señalar:
1. Son una fuente importante de proteínas de buena calidad, dado que poseen una amplia gama de aminoácidos esenciales que las hacen superiores a las gramíneas tropicales.
2. Presentan una concentración denitrógeno en las hojas, superior al de las gramíneas.
3. Sus contenidos de proteína tienden a disminuir más gradualmente que en las gramíneas, en lo referente con la edad de la planta.
4. Son plantas ricas en calcio.
5. Presentan bajos niveles de fibras, en comparación con las gramíneas tropicales.
Como mejoradora del suelo: otra bondad de estas especies es la de mejorar los suelos desde elpunto de vista de fertilidad, pues tienen la propiedad de fijar el nitrógeno gaseoso de la atmósfera, a través de una simbiosis con microorganismos bacterianos del género Rizobium.
3. Limitaciones de las leguminosas forrajeras:
Una limitante importante de las leguminosas es la de presentar sustancias antimetabólicas que producen efectos tóxicos en el animal, el consumo excesivo de algunasespecies puede causar problemas que llegan a ser severos, sobre todo cuando se usan como fuente exclusiva (banco de proteínas). En el caso de las asociaciones se puede presentar con menos frecuencia, ya que el animal tiende a consumir preferentemente la gramínea presente.
En los casos observados de intoxicación por el consumo excesivo de leguminosas, no ha causado la muerte. La acción puede serreversible con sólo suprimir la leguminosa de la dieta diaria.
Anti metabolitos en Leguminosas Forrajeras:

Género
Antimetabolítos
Efectos Biológicos
Desmodium
Taninos
Deprime la Digestibilidad y aceptabilidad
Indigofera
Indospicina
AA- Teratogénico Hepato-tóxico,abortos
Leucaena
Mimocina
Agente bociógeno,abortos.
Trifolium
Fitoestrógenos
Acción estrogénica, abortos.
Fuente:...