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Carlos Monsiváis, el descifrador de los discursos populares.
Entre la imagen y el enunciado

Carlos Monsiváis (Ciudad de México 1938-2010) vino de donde el poeta Barba
Jacob escribió muchos de los textos que hacen parte de la educación sentimental
colombiana. Allí, en Ciudad de México, cuyo pasado contagia al futuro con su
sentido de derrota y con sus insólitas estrategias para sobreviviry ser feliz, con o
sin suerte, Monsiváis, en tal torbellino de destinos y de imágenes, hizo una obra
que comunica con la fuerza del cine, de la fotografía y del arte popular, como lo
sabe hacer un hijo rebelde y auténtico.
Monsiváis trajo en sus crónicas y sus libros una apertura para los estudios sobre
el entrecruce de las culturas urbanas populares y la industria cultural. ¿Qué realidadcultural entretejen las hablas populares, los ídolos, las imágenes del cine y la fotografía en la vida urbana? ¿Cuál mentalidad inventada por discursos provocadores,
reveladores y cursis, está concentrada en las hablas urbanas?
Las muecas y las barrocas máscaras verbales de los marginales escuchados por
Monsiváis, gracias a su escritura inabarcable, se convirtieron en una fuente de identidad yde gozo sobre la proteica capital mexicana. ¿Pueden emparentarse el astuto
para no decir nada, Cantinflas, y la devoradora de hombres, doña María Félix?
Pues Carlos Monsiváis, con una prosa sarcástica que combina la poesía, los
libretos cinematográficos y los decires callejeros, mezcló lo marginal y lo reservado
en crónicas sobre la cultura popular reinventada por la industria fílmicamexicana
en su edad de oro. Su libro esencial, a mi juicio, es Escenas de pudor y liviandad.
Monsiváis dio con las claves del valor cultural y humano de fuentes que la
academia desconsidera: los gestos, “en una sociedad excesivamente atenta a los desplantes individuales”; el uso popular, retomado en el cine, de hablar con el cuerpo:
“lo que no se puede decir, se insinúa y se expresa con las imágenesque forman
los movimientos corporales”; los discursos venidos a menos y las parlas populares
convertidas en el arte del espectáculo, los afiches, la fotografía, las vedettes del
teatro frívolo de los años veinte en la ciudad de México, los testimonios visuales
de artistas olvidados como Pedro Infante —que codificó en su fisonomía y en sus
canciones, consumidas por millones, lo moderno y lapremodernidad que resiste


Forma y Función vol. 23, n.º 1 enero-julio del 2010. Bogotá, Colombia. issn 0120-338x, pp. 183-185

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PERFILES BIOGRÁFIC O S : C a r lo s M o n s i vá i s

en el “sentido común” del pueblo—; el cine y sus protagonistas, actuando para
mitificar y masificar una idea nacional, en cuya actuación expresan el fatalismo
(lenguaje común colombo-mexicano).Estas “algarabías” periféricas mexicanas, Monsiváis las supo descifrar para
dialogar, sin arrobamiento ingenuo, con la cultura popular.
Monsiváis ha apuntado las escenas del mundo vital de los excluidos, la humanidad sobrecogedora que hay en sus gestos, las vetas simbólicas de conversaciones
al borde del olvido de los marginales: un espacio de memorias donde la imagen,
el discurso y los gestosconocen metamorfosis, las de la ciudad que delira con la
tradición, aguanta y se opone al poder autoritario.
Monsiváis ha gozado, vivido y recreado en textos que se descifran como parábolas kafkianas los decires procaces de individuos fascinantes retratados en las
sombras de la calle y del cine. Estos son hallazgos monsivaisianos: los hechos desapercibidos en barriadas, bares, dancings,esquinas, calles, viernes en la noche,
deambulares pródigos en códigos para existir, o “técnicas no para llamar la atención, sino para seguir concentrando las desposesiones de este mundo”1.
Los polifónicos libros de Monsiváis hablan múltiples voces: la naquiza, los
desempleados, los mecánicos, los empleadillos, los profesionistas frustrados, las
divas deslumbradoras —efímeras en su destino de obras...