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muchachos
que, en Setiembre, elevaban, hasta en el huerto de su casa, innumerables volantines;
o bien cuando, de regreso, desde los últimos potreros que colindan con las primeras
casas de X., nos deteníamos, a la oración, a ver cómo entraban a pastorear los bueyes y
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PEDRO PRADO - LA REINA DE RAPANUI
los caballos hambrientos.
En ese tiempo yo acababa de terminar mis estudios, y teníaimpregnada hasta la
ropa del olor pedante de los libros. Cada vez que llevaba preparada una controversia,
presumiendo sus ideas, él salía con otras opiniones tan imprevistas, que me quedaba
confuso y molesto. Así, sobre mi admiración por los filósofos, decía sonriendo:
—Lo que importa no es ponerse a pensar sobre todo, sino buscar el mayor número
de situaciones de pensamiento. Cada oficio, ycada hombre, son una situación de pensamiento,
y si los viajes ilustran, enseñará más aún el viaje que podemos hacer a otro género
de actividad que el que acostumbramos. Los filósofos son seres especializados. y toda
especialización tiene mucho de monstruoso.
Él, que había recorrido mares y tierras por largos años como cargador, marinero,
periodista, colono, comerciante, militar cuando laguerra del Perú, contrabandista, curandero,
juez, agricultor, agregaba:
—Y luego el moderno afán de las paradojas. Quien anda jugando con ellas revela
no tener ninguna originalidad. Es un sistema burdo e infantil ese de pensar al revés. Eche
Ud. una mancha de tinta sobre una carilla, doble el papel y oprímalo con fuerza. La
grotesca silueta que resulta servirá de base a esos pobres dibujantessin ideas.
Una tarde de verano estábamos sentados en el alféizar de la ventana de su dormitorio.
Poco a poco se iba el día. Por los postigos abiertos entraban, con el primer aire fresco
de la noche, los aromas de las flores, entre los que se distinguía el del floripondio como
una claridad más viva. Continuamos charlando en la oscuridad.
Mi juventud, el olor de las flores, el aire callado y lassombras que caían sobre la
paz del campo, me produjeron un placer melancólico, propicio a las disertaciones sobre el
amor. No recuerdo mis palabras.
—El amor, dijo, es un concepto, una abstracción, una manera de hablar; no se
puede construir únicamente sobre él, porque, al igual de todas las cosas, no existe en la
realidad aislado y libre. Cuando decimos amor, sólo a él lo tomamos encuenta. La mezcla
inoportuna de estados de amor con el de varias otras circunstancias que en la existencia
sobrevienen, y que le son ajenos o contradictorios, lo reducen a algo inestable. De allí
proviene su desengaño y escepticismo.
Estar a su lado era vivir en compañía de un hombre tranquilo y sin vicios, porque si
bien hacía cuanto en los vicios se hace, siempre fue de un modo natural ydiscontinuo.
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PEDRO PRADO - LA REINA DE RAPANUI
A veces, en verano, en época de vendimia y de chicha nueva, se embriagaba tranquilamente
y su rostro adquiría poco a poco una expresión de beatitud y agradecimiento.
Sentado bajo los parrones, que dejaban caer las primeras hojas amarillas, su rostro se
iluminaba con una sonrisa, antes de penetrar en el sueño apacible.
Este ser extraño y bueno fuenombrado juez de su distrito; pero pronto tuvo que
renunciar, porque las sentencias no las dictaba nunca y tenía una afición desmedida por lo
pintoresco.
En una ocasión, la policía de X. aprehendió a dos malhechores que, apostados en el
camino real, esperaban el paso de nuevas víctimas a quienes despojar.
Mi amigo, en vez de tomar una declaración definida y precisa, se entretuvo ensonsacarles detalles de otras aventuras, y luego conversó con ellos sobre sus vidas duras
y peligrosas. y ante el asombro del secretario del juzgado, dijo a los ladrones:
—Cuánta impresión recibiría yo si hiciera lo que Uds. hacen. Escondido entre la
zarzamora, estarse quieto y palpitante en espera del viajero desconocido. Como no se
sabe sobre quién va a caer nuestro golpe, uno llega a sentirse la...