lolo

La gabardina
Max Aub

Edición: eBooket
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A mi novia, que me lo contó.

Todavía existía el carnaval. Es decir: hace muchos años. No importa: de
todos modos no me van a creer. Se llamaba Arturo, Arturo Gómez Landeiro. No era
mal parecido, sólo una gran nariz le molestaba para andar por el mundo. No era
nariz descollante pero si una nariz un poco mayor de lo normal. Porella pensó
hacerse marino. Pero su madre no le dejó. Lo más sorprendente: que esto que
cuento le sucediera a él; a veces me he preguntado el porqué sin atinar la
contestación. Por lo visto las cosas extraordinarias le suceden a cualquiera; lo
importante es cómo se enfrenta uno con la sorpresa. Si Arturo Gómez hubiese sido
hombre excepcional no escribirla esto: se hubiera encargado él dereferirlo, o
hubiese seguido adelante. Pero se asustó y no me queda más remedio que contarlo,
porque no me sé callar las cosas.
Aquello empezó el 28 de febrero de 19... Arturo cumplía aquel día -mejor dicho,
aquella noche- veintitrés años, cuatro meses y unos cuantos días.

Que no se me olvide decir que era huérfano de padre, que su mamá le
esperaba cada noche para verle regresar, entrar en sucuarto, meterse en la cama
antes de acostarse a su vez; lo cual redundaba en cierta timidez que irradiaba del
joven y hacia que sus amigos le tuvieran en poco y no contaran con él sino de tarde
en tarde para sus honestas francachelas. Lela poco, primero porque, según la
señora viuda de Gómez, aquello “estropeaba los ojos”; después porque el difunto buen gallego- le Había dado bastante quehacercon los libros, a los que fue
aficionadísimo, con detrimento de otras obligaciones; burlón y amigo de cosas que
quedaban en el aire (frases con sentido que no explicaba, repentinos accesos de
alegría sin base a la vista, caprichos anómalos: quedarse todo el domingo en la
cama fumando su pipa o -lo que era peor- desaparecer para reintegrarse al cristiano
hogar diez o quince días más tarde, sinexplicaciones decorosas). Doña Clotilde
Había tenido muy buen cuidado de preservar a su hijo de tan peregrinos
antecedentes. Don Arturo, el desaparecido, aparentó no tomarlo en cuenta. Se murió
un buen día, tranquilamente, sin despedirse de los suyos, lo cual pareció a su digna
esposa un postrer desacato; además del susto que se llevó al despertar cerca del
cadáver.

Aquel último día defebrero era domingo de carnaval, que así de adelantado
era el año. Arturo -el hijo- entró en el salón de baile, con su terno negro, y se puso a
mirar a su alrededor con tranquilidad y cuidado. Buscaba a Rafael, a Luis o a
Leopoldo. No vio a ninguno de ellos. Se disgustó. Había llegado un cuarto de hora
tarde, con toda intención: para que vieran que no le importaba mucho aquello, para
hacersevaler, aunque fuese un poco. Y ahora resultaba que era el primero. No supo

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qué partido tomar: no conocía a las muchachas. Era Rafael quien se las tenía que
presentar; aquel baile se efectuaba en un barrio lejano, que a medias desconocía.
Se recostó en la pared y se dispuso a esperar. Naturalmente, en este momento la
vio.

Estaba sola, en el quicio de una puerta casi frontera. Losseparaba el remolino.
Parecía perdida, miraba como recordando, haciendo fuerza con los ojos para
acostumbrarse. Su mirada recorrió la estancia, dio con él, pero sus pupilas siguieron
adelante, como si arrastrara con todo, red pescadora. Arturo era tímido, lo cual le
empujó a decidirse, tras una apuesta consigo mismo. La cuestión era atravesar a
nado el centro del salón repleto de parejas. El mozo seproveyó del número
suficiente de “ustedes perdonen”, “perdones”, y “por favores” y se lanzó a la travesía;
ésta se efectuó sin males, con sólo girar con cuidado y deslizarse -pensó que
audazmente- reduciendo el esqueleto del pecho. Además tocaban una polca, lo que
siempre ayuda. Ofreció ceremoniosamente sus servicios. La muchacha que miraba
al lado contrario, volviéndose lentamente hacia...