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LOS ENZIMAS

Las enzimas son un tipo de proteínas de función catalítica que regulan las reacciones químicas en los seres vivos. Las enzimas hacen posible que a las temperaturas habituales de los organismos las reacciones las reacciones biológicas puedan desarrollarse a mucha mayor velocidad. Intervienen en estas reacciones en muy pequeñas concentraciones, ya que no se consumen ni se alterandurante la reacción.
Atendiendo a sus componentes se distinguen dos grupos:
Enzimas constituidos exclusivamente por aminoácidos (todo proteico)
Enzimas constituidas por aminoácidos y una sustancia de naturaleza no proteica llamada grupo prostético. La necesidad de este grupo prostético se debe a que su centro activo carece de los grupos funcionales apropiados para la actividad que debe realizar.Los grupos prostéticos reciben el nombre de coenzimas cuando son moléculas orgánicas, generalmente de naturaleza compleja, que se unen a la parte proteica por medio de enlaces covalentes (débiles). Así, por ejemplo, muchos coenzimas son vitaminas del grupo B. También actúan como coenzima los grupos HEMO, por ejemplo: hemoglobina y los citocromos. Otras veces el grupo prostético está constituidopor iones minerales. Ej.: Mg, Zn, Cu, en este caso reciben el nombre de cofactores.
Propiedades de los coenzimas

Los coenzimas presentan dos propiedades básicas:
Especificidad: la actividad enzimática es especifica ya que una determinada enzima tan solo cataliza un determinado tipo de transformación (especificidad de acción) de un determinado sustrato (especificidad de sustrato). Ej.: lasacarasa solamente cataliza la hidrólisis de la sacarosa. Esto se debe a que la unión entre enzima y sustrato se produce según el modelo de Fischer, llave - cerradura. Mas recientemente el modelo de ajuste inducido por Kohsland compara esta unión existente entre una mano y un guante: la enzima gracias a su naturaleza proteica puede adaptarse a la forma del sustrato. Así mismo, la mayoría de lasreacciones catalizadas por enzimas son reversibles, aunque algunas son irreversibles.
Eficacia: la gran eficacia de la acción enzimática se manifiesta en la elevada velocidad de reacción que se consigue incluso a concentraciones enzimáticas bajas, ello es debido a que tras la fijación enzima sustrato las cadenas laterales de los aminoácidos del centro activo crean las condiciones fisicoquímicasnecesarias para la transformación del sustrato en producto. Estas son:
La correcta posición en que la enzima coloca el sustrato
El aumento de concentración de las moléculas de sustrato en el centro catalítico
La inducción de cambios energéticos que ayuda al sustrato a alcanzar el estado de transición. Tras la catálisis de una molécula de sustrato la enzima se desprende inalterada y puede actuar denuevo, de este modo, una pequeña cantidad de enzimas puede catalizar la transformación de una gran cantidad de sustrato.
Ambas propiedades se justifican por el papel de los diferentes tipos funcionales de aminoácidos existentes en la enzima.
Estos aminoácidos son aminoácidos estructurales (AE), son los que mantienen la estructura tridimensional del enzima.
Aminoácidos de unión o fijación (AU) sonlos que facilitan la formación del complejo enzima - sustrato.
Aminoácidos catalíticos (AC) son los responsables directos de la catálisis.
Estos dos últimos constituyen lo que se llama el centro activo de la proteína.

Factores que modulan la actividad enzimática
La actividad enzimática puede ser alterada por factores físicos o químicos y por ello todas las enzimas actúan dentro de unintervalo optimo de temperatura y PH fuera del cual su actividad disminuye.
Temperatura: a temperaturas elevadas las enzimas se desnaturalizan. Esto es debido a que se rompen los enlaces débiles que mantienen la estructura terciaria y secundaria, y, por tanto, pierde su conformación y no puede actuar.
PH: todas las enzimas actúan dentro de un intervalo optimo de PH. Fuera de este no actúan o lo hacen...