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¿Cómo se celebra la navidad en Irlanda?

 La mayor parte de los irlandeses es católica, por eso las tradiciones navideñas del país están muy influidas por esta confesión. Todo en un ambienteinspirado por las velas, las comidas copiosas y las buenas intenciones para celebrar la Navidad y despedir el año.

Nos gusta visitar los mercadillos navideños, donde bellamente engalanados, nos ofrecentodo para la decoracion navideña, dulces de estas fechas, y sorprendentes regalos artesanales.
 
Además, como parte de la atmósfera navideña tenemos los vendedores de Mulled Wine, una especie devino tinto caliente al que se le añaden especias y canela, cantantes de villancicos, y muchos entretenimientos más tipicos de Navidad.
 
Una de nuestras tradiciones más importantes en la decoraciónnavideña irlandesa y que no falta en ningún hogar irlandés, es la colocación de una gran vela en la entrada o en alguna de las ventanas de la casa. Esta vela, que enciende el mas pequeño de la casa enNochebuena, es un símbolo para dar la bienvenida a la Sagrada Familia y sólo podrá ser apagada por una niña o mujer llamada María.
 
En vísperas de Navidad la gente va a misa. Es la última actividadque se realiza durante el día. Luego, en cada casa se saborean panecillos calientes y un irish coffee -café, whiskey, azúcar y crema-, especial para cuando el frío penetra hasta los huesos.
 
Es laúltima oportunidad para poner los regalos navideños bajo el pino. Falta solamente preparar una rebanada de pan y un vaso pequeño de buen whiskey irlandés, que será depositado junto al árbol para PapáNoel, y unas zanahorias para los renos. Esta tarea la realizan los niños, y se hace a modo de saludo a Papá Noel, "Santy", como se lo conoce por aquí.
 
Durante la mañana del 25 de diciembre lafamilia se reúne para abrir los regalos y luego se contacta con amigos y familiares. Incluso los más osados salen rumbo al mar para darse una zambullida. Créase o no, la tradición dice que un chapuzón el...