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Mendoza, René; Kuhnekath, Klaus. Tratados de libre comercio, Plan Nacional de Desarrollo y Clusters. ¿Cambio de ruta o más de los mismo?. En publicacion: Encuentro Nro. 67. UCA, Universidad Centroamericana, Managua: Nicaragua. 2004.
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Tratados de libre comercio, Plan Nacional de Desarrollo y Clusters. ¿Cambio de ruta o más de lo mismo?
René Mendoza y Klaus Kuhnekath

En este artículo se describe cómo se llega a los tratados de libre comercio y al CAFTA en particular. Seanaliza su aplicación a la realidad regional y nacional y si fue tomado en cuenta el contexto social, político y económico y si es un plan que rompe o profundiza el círculo vicioso de la pobreza.
El concepto cluster (aglomerado, conglomerado, núcleo o enjambre) es la palabra más popular de nuestros días en toda América Latina. Lo es también Michael Porter, el economista de la Universidad deHarvard1 que ganó renombre en la administración de Reagan, en los Estados Unidos, cuando fue llamado a integrar la Comisión del Presidente sobre Competitividad Industrial de los Estados Unidos (Porter, 1990: xii). ¿Cómo es que ese concepto ha adquirido tal notoriedad?
En Nicaragua y en Centroamérica, este concepto es la guía principal tanto en la “Agenda centroamericana para la competitividad y eldesarrollo sostenible” (ACCDS) del INCAE, como en el Plan Nacional de Desarrollo (PND) del gobierno de Nicaragua. Este último porta una gran visión y propuestas basado en “el enfoque de aglomerados como catalizador de la competitividad” (PND: 101) y de cambio institucional, pilares ambos a llevarse a cabo en los próximos veinticinco años en el país.
¿Cómo se llegó a ese concepto? ¿Cómo se aplicó ala realidad regional y nacional? ¿Fue tomado en cuenta el contexto social y político a la par de lo económico? ¿Cuán diferente son estas propuestas de otras conocidas en el pasado? ¿Qué relación existe con el llamado Central American Free Trade Agreement (CAFTA)? Finalmente, la gran pregunta: ¿es un plan que rompe o profundiza el círculo vicioso de la pobreza? El Diagrama adjunto ilustra estasituación y sus posibles trade-off, he ahí el punto de partida de este artículo.
Como cientistas sociales buscamos discernir los cimientos conceptuales de las propuestas (ACCDS y PND), su correspondencia con el contexto del país (y de la región) y tratamos de identificar el “ángulo de fuga” en los efectos del Plan en cuanto a si rompe o estabiliza los mecanismos de generación de la pobreza. Notomamos los conceptos como algo dado ni aceptamos el discurso político como la primera referencia.
En este artículo resumimos el debate académico sobre el tema, escudriñamos el concepto cluster y su aplicación, construimos el sentido del PND y de la ACCDS en el marco global estratégico de los EEUU con el ALCA, y ofrecemos un marco diferente de ver la competitividad del país. Al final, breve reflexiónsobre la investigación en el sur.

Dos perspectivas en torno al modelo de desarrollo de la región
La discusión centroamericana entre dos escuelas o grupos de investigadores se inició sobre el tipo de desarrollo requerido para la región. Por un lado está el proyecto Centroamérica 2020 dirigido por Víctor Bulmer-Thomas y Douglas Kincaid (2002); y por el otro lado está INCAE/Harvard con su Agendade Competitividad (ACCDS), representado por Lawrence Pratt y Guillermo Monge (2002)2. La discusión entre ambas es tan fuerte y diferenciada que terminan acusándose mutuamente de que su diagnóstico y propuesta para Centroamérica conduce a revivir las históricas tensiones políticas y sociales y a profundizar el círculo vicioso de la pobreza (Ver Recuadro 1 y 2).
Bulmer-Thomas y Kincaid abogan...