Lophophora Williamsii

Peyote
Lophophora williamsii
Cactaceae

Sinonimia popular
Biznaga. Guerrero: señi; Nayarit: chice, curi (cora), jicuri (huichol).

Sinonimia botánica.
Echinocactus williamsii Lem. ex Salm-Dyck.; Anhalonium williamsii Rumpler; Mammillaria williamsii Coulter; Ariocarpus williamsii Voss.

Botánica y ecología.
Es un pequeño cactus globular, redondo y de menos de 12cm de diámetro con uncolor verde azulado glauco, Carece de espinas y en lugar de estas posee unas prolongaciones lanosas de color blanco o ligeramente amarillento similares al algodón. Sus flores pueden ser de color rosa pálido o blancas y brotan al centro. El peyote es originario de América boreal y habita entre los 1000 y los 2200msnm, en las zonas áridas del Altiplano que abarca la mayor parte de los estados deChihuahua, Coahuila, Durango, Nuevo León, Zacatecas, Aguascalientes y San Luis Potosí.

Etnobotánica y antropología.
Los tarahumaras cuentan que "cuando el padre sol abandonó la tierra para habitar arriba dejó el peyote o jíniculi para curar los males y desdichas". Dicen que "canta y habla conforme va creciendo y que cuando es recogido por ellos canta feliz en los costales durante el trayecto deregreso a sus casas; de esta manera les habla Dios por intermedio de la planta". La importancia religiosa del peyote se finca en sus poderes sobrenaturales. Colectan los cactus en Chihuahua y son consumidos frescos o en agua, después de haber macerado la planta seca. La ingestión de la planta hace posible al chamán "ver" mejor y ayudar al tratamiento del paciente.
Los huicholes lo utilizan comoalucinógeno en ceremonias curativas, adivinatorias y en rituales religiosos (V. hikuli). Se toma en grupo durante la ceremonia del maíz o individualmente para tener conocimientos sobre el futuro o evitar peligros.
Entre una larga lista de "ciertas hierbas que emborrachan": "Hay otra hierba, como tunas de tierra que se llama peyotl....los que la comen o beben ven visiones espantosas o de risas. Escomo un manjar de los chichimecas que los mantiene y les da ánimo para pelear y no tener miedo, ni sed, ni hambre y dicen que lo guardan de todo peligro".
"...y es una raíz, que llaman peyote... pues bebiendo estas yerbas las consultan como a oráculo para cuantas enfermedades pretenden curar y para cuantas cosas desean saber... a que el conocimiento humano no puede llegar, para saber el origen delas enfermedades, principalmente si son la prolixas y largas y las atribuyen al hechizo.... la misma veneración se tiene al peyote y tanta que es muy recevido entre todos ellos y como para algunas medicinas es menester molerlo, dicen que para que haga este efecto ha de ser molido por mano de doncella. El modo de beber esta bebida es señalar el día, el que ha de beber, informándose muy bien de lacausa, porque se ha de tomar si es por enfermedad....o por saber si lo que padece es hechizo y de quién sospecha".
El peyote era la planta más usada en el México antiguo para predecir el futuro, incluso cuando se deseaba saber en dónde encontrar más plantas. El encargado de efectuar la ceremonia de comer peyote debería ser un sacerdote al que se le pagaba muy bien. Se adornaba el adoratorio conflores, ramas y perfumes; enseguida el adivinador inquiría acerca de la pérdida, tomaba el peyote ya preparado -que debía haber sido molido con agua por una doncella- y cuando hacía efecto dictaba su adivinación. La deidad del peyote se guardaba dentro de una petaca en un cestillo; se le veneraba y hacían ofrendas.
En varias regiones del país el uso principal del peyote es como analgésico paraaliviar dolores reumáticos, con tal fin, se frota la parte afectada con la planta molida o con su tintura. En Jalisco, lo preparan con alcohol y alcanfor para curar las artritis o se le agrega diferentes hierbas como guaco (Aristolochia taliscana), ruda (Ruta graveolens), aguacate (Persea gratissima), nuez moscada (Myristica fragrans), valeriana (Valeriana sp.), albahacar (Ocimum basilicum), romero...