Lord Byron

Lord Byron (1788-1824)
Poeta romántico inglés, conocido universalmente como lord Byron. Nació en Londres el 22 de enero de 1788, y murió en Missonlonghi (Grecia) el 9 de abril de 1824. Hijo del capitán John Byron y de Catherine Gordon de Gight, heredera escocesa que fue abandonada por este buscafortunas tras haber dilapidado su dinero. Así que la infancia de Byron transcurrió en Aberdeen, conestrecheces económicas al lado de una madre de carácter violento, hechos que la marcaron profundamente y que se cree que influyeron en su personalidad. Byron era una persona de temperamento exaltado y espíritu aventurero que gustaba de la acción; rebelde e impetuoso, nunca estuvo conforme con la sociedad de su época, a la que desdeñó, despreció y juzgó desde una postura arrogante en contra de lamoral establecida. A los diez años se convirtió en lord Byron y en señor de Newstead, y a los veintiún años entró a formar parte de la Cámara de Lores, pero el odio que sentía por la clase aristocrática no le permitió adaptarse a los de su clase, y siempre mantuvo una actitud de reto reflejada en sus prematuros devaneos amorosos, como la relación con Mary Chaward. Estudió en el colegio de Harrow y enTrinity College de Cambridge.

Lord Byron. National Portrait Gallery de Londres.
En 1807 publicó su primera colección de poemas, Hours of Idleness, pero las mordaces críticas de Brougham en elEdingburgh Review no favorecieron al joven Byron, que en el verano de 1809 se embarcó en un viaje por Portugal y España junto con su amigo Hobhouse, viaje que tuvo como lugar de llegada Albania y Grecia. Dosaños después regresó a Inglaterra y como consecuencia de su experiencia, publicó los dos primeros cantos de Childe Harold's Pilgrimade(Marzo,1812), los cuales le convirtieron en el poeta más famoso del país, y asimismo le proporcionaron una intensa vida social de sonados romances como el que mantuvo con Lady Caroline Lamb, que sin embargo, no fue el único motivo de escándalo ya que se le atribuyóuna relación amorosa con su hermanastra, Augusta, que en 1814 dio a luz una hija, supuestamente de Byron. A esta época pertenecen The Bride of Abydos y The Giaour. En 1814 entabló relaciones formales con Annabella Milbanke, con quien contrajo matrimonio en enero de 1815, año en que nació la hija de ambos, Ada, y en el que también se publicaron sus Hebrew Melodies. Pero el matrimonio de la parejafracasó estrepitosamente, al parecer Byron la trató con suma brutalidad, de modo que sólo vivieron juntos un año; Annabella abandonó al poeta y se arregló una separación legal. El escándalo que se ocasionó fue de gran magnitud, los rumores de incesto no dejaron de crecer, y por añadidura, la situación económica de Byron era deplorable: las deudas le absorbían.
Envuelto en este ambiente de alarmasocial, Byron decidió abandonar Inglaterra para siempre, y en abril de 1816 realizó un viaje a Lake Geneva, donde se unió a Shelley y Claire Claremont, quienes habían alquilado una villa como refugio ante la misma sociedad inglesa que había condenado al ostracismo a Byron. Allí permaneció cuatro meses, en los compuso The Prisioner of Chillon (1816), y el tercer canto de Childe Harold. Tras esteperiodo comenzó a recorrer Italia, y se encontraba en Venecia cuando en enero de 1917 nació en Inglaterra la hija de Byron y Claire, Allegra. En esta ciudad italiana terminó Manfred (1817) y luego pasó a Roma, donde visitó la celda de Tasso, visita que le inspiró para la composición de Lament of Tasso(1817); después regresó a Venecia, donde su genio creador ganaba fuerza; es la época de los dosprimeros cantos del Don Juan (1819), de Beppo (1818), yMazzepa (1819). En la primavera de1819 conoció a la condesa Teresa de Guiccioli, de la que quedó prendado profundamente. La pareja vivió primero en Venecia, luego Byron la siguió a Rávena, ciudad en la que escribió The Prophecy of Dante. Ya en 1820 Byron empezó a implicarse políticamente en la causa de los patriotas italianos, y en 1821 Teresa...