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KONRAD LORENZ, O EL PADRE DE
LA TEORÍA DEL COMPORTAMIENTO
Friedrich DEICH
Cuando, terminada la Segunda Guerra Mundial, la sociedad «Max Planck» le ofreció la
dirección de un Instituto que estaría destinado a investigar la Psicología del
comportamiento, Konrad Lorenz recorrió los campos y prados del Viejo Imperio, como,
siguiendo una vieja y fea costumbre, se solía llamar entonces aún a laRepública
Federal Alemana en Viena, ciudad natal de nuestro investigador. Lorenz buscaba un
nuevo hogar para sus gansos grises; a decir verdad, no sólo para éstos, pero lo cierto
es que a partir de este momento, el nombre de Konrad Lorenz irá ligado para siempre
a los gansos grises.
Lorenz buscaba un lugar en medio de la Naturaleza, lejos de las moradas de los
hombres, para poder estudiar elcomportamiento de sus animales. Buscaba un prado
con un pequeño lago.
Entre Starnberg y Herrsching encontró lo que buscaba.
Y bautizo el lugar con el nombre de “Seewiesen” [los Prados del Lago].
El nombre de Seewiesen no figura en los mapas. Pero Seewiesen se ha convertido en
la Meca de los investigadores del comportamiento.
La investigación del comportamiento, o Etología, es una de las ramas más recientes delas Ciencias Naturales. La Etología pretende trazar un cuadro completo del
comportamiento de los animales sobre un gráfico llamado etograma. En ocasiones es
llamada también Psicología animal, pero el término puede inducir a error, ya que de
acuerdo con su etimología, Psicología significa tratado del alma. Por esto se ha
estudiado su comportamiento con métodos científiconaturales. El concepto«alma» es
rehuido sistemáticamente. En el behaviorismo —versión americana de la teoría del
comportamiento europea—, fundado por John Watson, se han eliminado totalmente
conceptos y expresiones de la Psicología tradicional, como ‘pensar’, ‘sentir’, ‘percibir’,
etc. Lorenz y su escuela no llegan a tal extremo. Por el contrario, en ocasiones el
maestro mismo recae en un antropomorfismo que es precisamentelo que la Etología
trata o, para ser más exactos, debe tratar de evitar. Pero que nadie se enfade, pues él
no sólo lo sabe, sino que, por lo general, suele pedir disculpas por tales deslices. He
aquí un ejemplo, sacado de un trabajo suyo escrito en 1931:
«Así que uno se ha familiarizado un poco con la manera de moverse que
tienen las grajillas, se advierte en seguida en estas [aves] viajeras sufalta
de conocimiento del lugar. Aparte de su tendencia a conservar una
determinada orientación en tanto surcan los aires a gran altura, se
comportan casi igual que las crías de su misma especie faltas de guía; tan
pronto como tienen que descender para buscar alimento o para pasar la
noche, vuelve a hacerse visible la misma inseguridad y falta de decisión...

Luego, así que todas se han posadofelizmente, tornan a levantar el vuelo,
con regularidad, unas cuantas veces, hasta que, por fin se calman.»
Así pues, aquí se dice, de forma casi explícita, que las grajillas son indecisas, lo cual
equivale a decir que, en circunstancias normales pueden tomar decisiones. Y, ¿cómo
toman las grajillas sus decisiones? ¿Por votación o por decisión de la mayoría? Si esto
no es antropomorfismo... Pero Lorenzlo sabe muy bien, pues unas líneas más
adelante, escribe: «Me doy perfecta cuenta de que todo esto tiene un intenso olor a
antropomorfismo, pero...»
A decir verdad, no convence la razón que Lorenz aduce tras su «pero» a favor de este
antropomorfismo, pero viene a demostrarnos que el investigador vienés se da perfecta
cuenta del contrasentido en que ha incurrido. Sin embargo, como quiera que todasu
obra escrita está salpicada de tales contrasentidos, uno no puede menos que
preguntarse una y otra vez:
¿A qué viene esto?
Konrad Lorenz acababa de pronunciar una conferencia en la Academia Católica de
Baviera; el tema elegido había sido, una vez más, la selección intraespecífica, esa
selección que tan fatales consecuencias habría de tener para el hombre, ya que, con
ella, éste aprendió a...