Los 10 cvos.

Artículo Único. Se aprueba la transacción celebrada por el ejecutivo en 27 de noviembre de 1873 con el apoderado de la Compañía Anónima de Salitres y Ferrocarril de Antofagasta a condición de hacerefectivo, como minimun, un impuesto de diez centavos en quintal de salitre exportado.
Asamblea Nacional Constituyente de Bolivia. Ley de 14 de febrero de 1878.


El Impuesto de los 10 centavosEn Chile se nos enseña, desde los primeros años de la enseñanza básica, que Bolivia rompió el tratado de 1874 al intentar aplicar un impuesto de 10 centavos de libra por cada quintal de salitreexportado de Antofagasta, lugar boliviano donde estaba instalada una compañía salitrera formada con capitales anglochilenos. Para impedir el remate de las instalaciones y depósitos de salitre de la compañía,que las autoridades bolivianas estaban a punto de aplicar, en la madrugada del 14 de febrero de 1879, fecha en que se efectuaría dicho remate, el blindado "Cochrane" y la corbeta "O'Higgins"arribaron a la bahía de Antofagasta y, en nombre de Chile, tomaron posesión de ese territorio.
La razón que el Gobierno de Chile dio a su pueblo y al mundo para explicar su acción de ocupar militarmente esaciudad, fue el impuesto de los 10 centavos. Pero, ¿fue esa la verdadera razón? ¿Puede acaso un impuesto ser causa para una guerra? Que dicho impuesto no fue más que el pretexto para la invasión quedóen evidencia a los pocos días de la ocupación de Antofagasta. Si la razón para invadir ese territorio fue evitar la aplicación del impuesto de 10 centavos, entonces uno esperaría que una de lasprimeras medidas de las autoridades chilenas sería anular de inmediato aquello que las autoridades chilenas consideraron una infracción al tratado de 1874, y que provocó que Chile invadiera Antofagasta,cuya soberanía era indiscutiblemente boliviana (Francisco A. Encina, Las Relaciones entre Chile y Bolivia, 106) Pero Chile no sólo no anuló ese impuesto, sino que lo aumentó a 1 peso 60 centavos, esto...