Los 12 Trabajos De Hercules

Hércules (Heracles) viene a ser el héroe que personifica la fortaleza. Natale Conti nos explica esta visión de Hércules como referente a la fortaleza y gloria de la virtud: Ciertamente ninguna otra cosa que la gloria de la virtud hizo ilustre a Hércules, dominador y destructor de monstruos, ladrones y hombres malvados, quien consiguió entre todos los hombres tanto renombre y gloria cuanto ningunaépoca podrá nunca destruir, en su honor se instituyeron templos, altares, ceremonias, sacerdotes, cosa que no podrá concederle ni la nobleza de su estirpe ni únicamente la fuerza de su cuerpo ni su enorme poderío sin sabiduría y sin grandeza de ánimo (VII, I).
Hércules proviene de la rama de Perseo, pues su hijo Electrión (El brillante) fuer padre de Alcmena (la fuerte). Júpiter, deseando unhijo que fuera glorioso protector de los hombres y los dioses, bajo a la ciudad de Tebas y adoptando los rasgos de Anfitrión, esposo de Alcmena, se unió a ella en una larga y prolongada noche según narra Homero en el Himno a Hércules (XV, 1-3) y nos relata Bocaccio (XIII, I) siguiendo a Lactancio (The IX, 424).
Desde su infancia fue amaestrado, como narra Apolodoro (II. 4,9) por importantesmaestros como Rodamantis que lo instruyó en la sabiduría y la virtud, Lino que le enseño música y las letras, Eurito a manejar el arco, Autólico a guiar el carro. Anfitrión confió a Hércules a unos pastores donde el héroe ejercitó su fuerza física. Fernández Heredia considera la educación de Hércules como cuerpo de uno de sus Emblemas para significar que la educación en la niñez es el camino de lagloria en la robusta edad (p.99), pues más vence el ingenio que la fuerza (p.37)
Tras la muerte de Anfitrión, Hércules casó con la hija del nuevo rey Creonte llamada Mégara. La unión fue poco feliz ya que Lisa, La Furia de la rabia, fue enviada por Juno (diosa del Olimpo a la que Júpiter fue infiel para concebir a Hércules). Hércules preso de una gran locura confundió a sus hijos con los de Eristeo ylos mató.
Por ello el héroe abandonó el país dirigiéndose a la Argólide donde por el espacio de doce años, su primo Eristeo lo sometió a los penosos doce trabajos.
Los doce trabajos de Hércules

El Léon de Nemea.

El León monstruoso, hijo de Ortro y Equidna y nieto de Tifón, asolaba la región de Nemea. Su piel, a modo de trofeo tuvo que llevar a Euristeo. El Léon tenía en su cueva doceaccesos que lo hacían invulnerable, por ello el héroe taponó una de las entradas y no pudiendo exterminar a la fiera con flechas tuvo que hacerlo con sus propias manos. Esta piel le servía a modo de escudo contra las armas de los enemigos pues, como cuenta Teócrito, ni el hierro ni el fuego la podían rasgar.
Lorenzo de Zamora y Pérez Moya, nos dicen de esto: Esto denota que luego que unofuere iniciado en la virtud, ha de apaciguar y matar el más fuerte de todos los monstruos, que es la soberbia y el furor de ánimo, que este es el león Nemeo, que se apacienta en el bosque del poco sufrimiento y poco saber de nuestro ánimo, que destruye los ganados de todas las virtudes (II, IV, V).

La Hidra de Lerna.

La Hidra era un ser monstruoso, una serpiente de nueve cabezas nacida deTifón y Equidna. Vivía en un pantano junto a Lerna en el Peloponeso destruyendo ganados y cosechas. Cada vez que le cortaban una cabeza le salían dos. Pudo exterminarla gracias al fuego valiéndose de tizones ardientes. Una vez muerta introdujo sus flechas en la sangre del monstruo para envenenarlas. Se considera como la victoria sobre la lujuria.

El Jabalí de Erimanto.

Este animal teníasu guarida en el monte Erimanto, próximo a Arcadia y asolaba el territorio de Psófide. Tras capturarlo vivo, fatigándolo en su carrera, lo trasportó a hombros ante Euristeo quien, tras verlo, se aterrorizó de tal manera que tuvo que ocultarse en una vasija de bronce. Fernández de Heredia nos dice en sus Emblemas que los mayores monstruos son los que cría la venganza y a estos nos los vence el...