Los 3 dominios

Sistema de cinco reinos.
Robert Herding Whittaker
(1920-1980) propuso en 1969 un esquema de clasificación de cinco reinos que fue adoptado finalmente por casi todos los sistematistas. El sistema de cinco reinos de Whittaker divide los organismos unicelulares en dos reinos, tomando como base el tipo de organización celular que presentan: procariótica o eucariótico, en la estructura de losorganismos (unicelulares o pluricelulares) y en el tipo de nutrición (absorción, digestión o fotosíntesis). Los reinos quedaron organizados de la siguiente forma: uno donde se encuentran todos los organismos procarionte, el reino Monera; y cuatro reinos de organismos eucariontes: Animalia, Plantae, Fungi y Protista (al que después le cambio a Protoctista) El reino Monera se compone de organismosprocarióticos, en general unicelulares; se encuentran en este reino todas las bacterias y cianobacterias. En tanto que el reino Protista consta de organismos eucarióticos, unicelulares y pluricelulares, incluye a las algas y protozoarios, organismos que se nutren por ingestión, absorción o incluso fotosíntesis. Se le nombra grupo artificial, ya que no todos los organismos incluidos comparten unarelación filogenética. Los tres reinos restantes: Plantae, Fungi y Animalia incluyen sólo organismos eucarióticos, la mayor parte de los cuales son multicelulares. Estos tres reinos de eucariotas pluricelulares se distinguen sobre la base de su modo de nutrición. Los miembros del reino Plantae fotosintetizan, y los integrantes del reino Fungi secretan enzimas fuera de su cuerpo y luego absorben losnutrientes digeridos externamente. En cambio los miembros del reino Animalia ingieren sus alimentos y después los digieren, ya sea dentro de una cavidad interna o en el interior de células individuales.
Esta clasificación de cinco reinos permaneció como pilar de la taxonomía durante décadas; sin embargo, solo consideraba las características morfológicas, es decir, las similitudes físicas de losorganismos, lo cual se demostró era erróneo, después de una revisión con técnicas de biología molecular, y además no consideraba diferencias genéticas importantes.
Sistema de tres dominios.
A mediados de la década de 1970 un biólogo molecular de Illinois,Carl Woese, demostró que los microorganismos conocidos como arqueo bacterias (llamados así por creer que era una clase de bacterias muy antiguas), enrealidad correspondían a un grupo diferente de organismos que desde el punto de vista genético no encajaba en ninguno de los reinos en los que se clasificaba la vida, por lo cual decidió estudiar a fondo un gen, el llamado RNA16s, una secuencia genética muy bien conservada a lo largo del tiempo la cual permite conocer la distancia evolutiva entre un organismo y otro.El resultado fue unanuevaclasificación de la vida, esta vez en tres dominios: Archaea, Eukarya y Bacteria.
A partir de los años setenta, Woese y otros biólogos interesados en la filogenia de los microorganismos han estudiadola bioquímica de los organismos procarióticos. Estos investigadores, concentrando su atención en las secuencias de nucleótidos del ARN presente en los ribosomas, establecieron que, lo que hasta entoncesse había considerado como reino Monera se compone en realidad de dos clases muy diferentes de organismos. Woese ha dado a estos dos grupos los nombres de Bacteria y Archaea. Pese a sus semejanzas superficiales en cuanto a su apariencia bajo el microscopio, el grupo Bacteria llamado a veces eubacteria y el Archaea también conocido como archaebacteria son radicalmente diferentes. Los integrantes deestos dos grupos no tienen un parentesco más cercano entre sí que el que tienen con cualquier eucariota. El árbol de la vida se dividió en tres partes muy al principio de la historia de la vida, mucho antes de que los eucariotas dieran origen a plantas, animales y hongos. Por tanto Woese ha propuesto, y muchos sistematistas coinciden con él, que se debe clasificar la vida en tres categorías...