Los 5 sentidos del periodista

Parte I   El oficio 
LOS PERIODISTAS Y LOS TRABAJADORES DE LOS MEDIOS 
Hace 50 años este oficio se veía muy diferente a como se percibe hoy. Se trataba de 
una profesión de alto respeto y dignidad, que jugaba un papel intelectual y político. La 
ejercía  un  grupo  reducido  de  personas  que  obtenían  el  reconocimiento  de  sus sociedades. Un periodista era una persona de importancia, admirada. Cuando andaba 
por la calle, todos lo saludaban. 
Algunos  de  los  mayores  políticos  del  mundo  contemporáneo  empezaron  su  carrera 
como  periodistas  y  siempre  se  sintieron  orgullosos  de  ello.  El  británico  Winston  Churchill  trabajó  corno  corresponsal  en  África  antes  de  convertirse  en  uno  de  los 
grandes  estadistas  del  siglo XX; lo  mismo  sucedió  a  algunos escritores  como Ernest  Hemingway,  por  ejemplo.  Estos  grandes  hombres  siempre  reconocieron  que  sus 
carreras comenzaron en el periodismo, y nunca dejaron de sentirse periodistas. Peroeso cambió en los últimos 20  años, a partir de una tremenda transformación en las 
prácticas de este oficio. 
El periodismo escrito contemporáneo representa apenas una reducida porción del gran  mundo de  los  medios.  En  ese  campo,  que  además  se  halla  en  perpetua  expansión,  nosotros,  los  periodistas  gráficos,  ocupamos  escaso  lugar.  Cada  día  es  mayor  el  número  de  quienes  se  emplean  en  la  televisión,  especialmente  entre  los  medios 
audiovisuales. A ellos se les aplica la denominación de media worker, ya que eso son  trabajadores de los medios masivos. 
A diferencia  de  aquel  periodista  de  hace  50  años,  este  trabajador  de  hoy  es  una 
persona anónima. Nadie lo conoce, nadie sabe quién es. Eso se debe al cambio más 
importante  que  sucedió  en  sus  rutinas  de  trabajo:  el  producto  final  que  crea  un  trabajador de los medios masivos no es de su autoría sino que constituye el resultado de una cadena de gente como él que participó en la construcción de una noticia. Cada 
noticia que se emite por con ha sido trabajada por 30 o 40 personas anónimas; tanta 
gente participó en el proceso de transformar el material que no se puede establecer un  autor de aquello que finalmente se vio en la pantalla de televisión. 
Como consecuencia, en esta profesión se perdió algo tan central como el orgullo de lo  personal.  Ese  orgullo  implicaba también  la  responsabilidad  del  periodista  por  su  trabajo: el hombre que pone su nombre en un texto se siente responsable de lo que 
escribió.  En  cambio,  en la televisión  y  en las  grandes  cadenas  multimedia,  de igual  modo que en las fábricas, esta responsabilidad personal ya no existe. 
UN MUNDO VIRTUAL Al mismo tiempo, la relevancia de los medios crece a medida que avanza el siglo. Los 
jóvenes  periodistas  que  hoy  se  desempeñan  en  el  pequeño  territorio  de  la  prensa 
escrita van a trabajar en una civilización donde nuestra tarea importará cada día más 
por dos  razones: la primera, porque es una, profesión a través de la  cual  se puede 
manipular  a  la  opinión  pública;  la  segunda,  porque  los  mecanismos  de  los  medios construyen un mundo virtual que remplaza al mundo real.­. 
La  manipulación  de  los  modos  en  que  piensa  la  gente,  una  práctica  de  enorme 
difusión, se emplea en numerosos sentidos y medidas. Ya no existe la censura como  tal,  con  excepción  de  ciertos  países;  en  su lugar  se  utilizan  otros  mecanismos  ­que 
definen qué destacar, qué omitir, qué cambiar­ para manipular de manera más sutil. Eso importa a los poderosos de este mundo, siempre tan atentos a los medios, porque 
así dominan la imagen que dan a conocer a la sociedad y operan sobre la mentalidad y 
la sensibilidad de las sociedades que gobiernan. 
Con respecto a la construcción del mundo virtual, es valioso recordar que hasta 30 o  40  años  atrás hombres  y mujeres  conocíamos la historia  que  nos  enseñaban ...