Los 7 Habitos De La Gente Altamente Efectiva

EL COMERCIO DE MÉXICO
DURANTE LA ÉPOCA COLONIAL
Por Jesús SILVA HERZOG
En el descubrimiento de América tuvo el factor económico inne­
gable importancia. Lo mismo ha ocurrido siempre en todos los grandes
acontecimientos de la historia. La posibilidad de obtener nuevas rique­
zas en las tierras lejanas de que hablaba vagamente la leyenda, deci­
dieron la protección de Fernando e Isabel alAlmirante genovés. Éste
se lanzó a la peligrosa aventura por motivos también económicos. De
otro modo no podría explicarse el cuidado que tuvieron tanto los Reyes
Católicos como Cristóbal Colón de señalar, en las capitulaciones de 17
de abril de 1492, la parte que cada uno habría de tener en los benefi­
cios del descubrimiento.
Gerto es que Colón embarcó misioneros con el propósito de difun­dir la doctrina de Cristo; pero llevó también las semillas y plantas más
productivas de Europa y los animales domésticos más útiles. El erudito
español J. Piernas Hurtado, en su folleto La Casa de la Contratación
de las Indias, dice lo siguiente: "No como único pero si como predo­
minante, o al menos como fin muy atendido, aparece el económico
en los actos de cuantos tuvieron alguna parte enel descubrimiento de
América. Se quiso, como dice el editor del cronista Herrera, abrir
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senda al cristianismo; mas se trató también, desde el primer momento,
de hacer ancho camino a las riquezas que se aguardaban, organizando
la explotación de las minas y producciones de los países conquistados, y
estableciendo con ellos un comercio ventajoso para España.Y bien sa­
bido es cuan pronto los intereses espirituales quedaron postergados, y
se Ilc\<') el afán más al despojo que a la educación de los indios, y se
cuidó mucho más de que adelantasen los duros trabajos de las minas
que de sus progresos en la moral v en las creencias cristianas".
Los Re\es Católicos invirtieron fuertes cantidades de dinero en
los primeros descubrimientos, razón porla cual en diversas ocasiones
tuvieron muv presente la necesidad de proclamar sus derechos y defi­
nir su participación en las expediciones. Toda su conducta reveló desde
un principio la tendencia de monopolizar el tráfico. Con tal objeto
fue fundada en el año de 1503 la Casa de Contratación de Sevilla, ya
que era necesario ejercer una rígida vigilancia en cada detalle del
comercio v de lanavegación. Nada tan apropiado para lograrlo como
tener un solo puerto encargado del tráfico con las Indias.
Se\-ill-.i disfrutó durante muchos años de un monopolio casi com­
pleto. Por varias cédulas expedidas durante la segunda mitad del si­
glo x\ I se ordenó que los pasajeros que vinieran a América fueran siem­
pre despachados por la Casa de Contratación. Además, se disponía
también, comolo hace notar el señor Lerdo de Tejada, que los navios
que volvían de las Indias debían ir directamente al río de Sevilla, con
la sola excepción de los que regresaban de la Isla Española o de Puerto
Rico V de aquellos que por estar en mal estado no les era posible entrar
en la Barra de Sanlúcar.
No obstante las distintas cédulas concediendo a Cádiz el derecho
de comerciar con América, estecomercio fue de escasa importancia du­
rante niuciio tiempo, a causa de las numerosas restricciones que a cada
paso se le imponían.
De acuerdo con la opinión de autorizados historiadores, además
de Sevilla v Cádiz tenían permiso para comerciar con América algu­
nos puertos de las Islas Canarias. Los permisos se concedieron en junio
de 1556. en agosto de 1561 y en enero de 1567 y estuvieronsujetos a
vanas restricciones sobre la clase y cantidad de las mercancías trans-EL COMERCIO DE MÉXICO DURANTE LA ÉPOCA COLONIAL 4 5
portadas. Por otra parte los buques debían caminar con las flotas tanto
a la venida como al regreso; no podían transponar a España metales
preciosos, y solamente estaban facultados para cargar 700 toneladas de
mercancías. Esta cantidad se aumentó a 1,000...