Los 7 Locos

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LOS SIETE LOCOS
ROBERTO ARLT
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CAPITULOPRIMERO
LA SORPRESA
Al abrir la puerta de la gerencia, encristalada de
vidrios japoneses, Erdosain quiso retroceder; comprendió
que estaba perdido, pero ya era tarde.
Lo esperaban el director, un hombre de baja estatura,
morrudo, con cabeza de jabalí, pelo gris cortado a «lo
Humberto I», y una mirada implacable filtrándose por
sus pupilas grises como las de un pez: Gualdi, el contador,pequeño, flaco, meloso, de ojos escrutadores, y el
subgerente, hijo del hombre de cabeza de jabalí, un guapo
mozo de treinta años, con el cabello totalmente blanco,
cínico en su aspecto, la voz áspera y mirada dura como la
de su progenitor. Estos tres personajes, el director
inclinado sobre unas planillas, el subgerente recostado
en una poltrona con la pierna balanceándose sobre elrespaldar, y el señor Gualdi respetuosamente de pie junto
al escritorio, no respondieron al saludo de Erdosain.
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Sólo el subgerente se limitó a levantar la cabeza:
-Tenemos la denuncia de que usted es un estafador,
que nos ha robado seiscientos pesos.
-Con siete centavos -agregó el señor Gualdi, a tiempo
que pasaba un secante sobre la firma que en una planilla
había rubricadoel director. Entonces, éste, como haciendo
un gran esfuerzo sobre su cuello de toro, alzó la vista.
Con los dedos trabados entre los ojales del chaleco, el
director proyectaba una mirada sagaz, a través de los
párpados entrecerrados, al tiempo que sin rencor
examinaba el demacrado semblante de Erdosain, que
permanecía im-pasible.
-¿Por qué anda usted tan mal vestido? -
interrogó.
-Nogano nada como cobrador.
-¿Y el dinero que nos ha robado?
-Yo no he robado nada. Son mentiras.
-Entonces, ¿está en condiciones de rendir
cuentas, usted?
-Si quieren, hoy mismo a mediodía.
La contestación lo salvó transitoriamente. Los tres
hombres se consultaron con la mirada, y, por último, el
subgerente, encogiéndose de hombros, dijo bajo la
aquiescencia del padre:
-No... tiene tiempohasta mañana a las tres.
Tráigase las planillas y los recibos... Puede irse.
Lo sorprendió tanto esa resolución que permaneció
allí tristemente, de pie, mirándo-los a los tres. Sí, a los
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tres. Al señor Gualdi, que tanto lo había humillado a
pesar de ser un socialista; al subgerente, que con
insolencia había detenido los ojos en su corbata
deshilachada: al director,cuya tiesa cabeza de jabalí
rapado se volvía a él, filtrando una mirada cínica y
obscena a través de la raya gris de los párpados
entrecerrados.
Sin embargo, Erdosain no se movía de allí...
Quería decirles algo, no sabía cómo, pero algo que les
diera a comprender a ellos toda la desdicha inmensa que
pesaba sobre su vida; y permanecía así, de pie, triste,
con el cubo negro de la caja dehierro ante los ojos,
sintiendo que a medida que pasaban los minutos su espalda
se arqueaba más, mientras que nerviosamente retorcía el
ala de su sombrero negro, y la mirada se le hacía más
huida y triste. Luego, bruscamente, preguntó.
-¿Entonces, puedo irme?
-Sí...
-No... Entréguele los recibos a Suárez y mañana
a las tres esté aquí, sin falta, con todo.
-Sí... todo... -y volviéndose, saliósin saludar.
Por la calle Chile bajó hasta Paseo Colón. Sentíase
invisiblemente acorralado. El sol descubría los asquerosos
interiores de la calle en declive. Distintos pensamientos
bullían en él, tan desemejantes, que el trabajo de
clasificarlos le hubiera ocupado muchas horas.
Más tarde recordó que ni por un instante se le
había ocurrido preguntarse quién podría haberlo
denunciado....