Los acaros
Los artrópodos, cuyo nombre significa "patas articuladas" (del griego arthron=articular ypodos=pie), aparecieron en los mares del Cámbrico hace más de 500 millones de años y desde entonces han sido el grupo dominante sobre la Tierra, en cuanto al número de especies se refiere. Fueron también los primeros animales que pasaron del ambiente acuático al terrestre, incursionaron tierra adentro y se adaptaron a todos los hábitats de este medio. Es imposible precisar el número de especies ymucho menos el número de individuos que han poblado y continúan poblando las aguas, el aire y el suelo, pero se calcula que son alrededor de 10 millones de especies, gran parte de las cuales aún no han sido descritas. De cualquier manera, su número es muy superior al de todos los demás seres vivos juntos.
Los primeros artrópodos de los que se tiene noticia fueron los trilobites, extinguidos hacemucho. Por los restos fósiles que se han conservado y que son testimonio de su existencia, se sabe que durante 300 millones de años se propagaron en las aguas de los océanos, y desaparecieron durante el periodo Pérmico; sin embargo, durante todo este tiempo fueron evolucionando en otras formas, dando así origen a todas las demás ramas de artrópodos que actualmente se conocen y que se encuentrandistribuidas en el mundo entero, adaptados a todos los hábitats accesibles a la vida y asociados a todos los demás seres vivos. Son especialmente importantes por su directa participación en la vida del hombre y sus actividades diarias, sea en sus aspectos económico, nutricional, agrícola, médico o veterinario.
El conjunto de todos ellos constituyen el phylum Arthropoda, que se divide en tresgrandes subphyla: a) el de los Trilobitomorpha, que comprende a todas las formas fósiles de trilobites; b) el de los Chelicerata, provistos de quelíceros y pedipalpos (sin antenas ni mandíbulas), donde se agrupa a las cacerolitas, los arácnidos, los ácaros y las arañas de mar y c) el de los Mandibulata, con antenas y mandíbulas (sin quelíceros ni pedipalpos), que incluye a los crustáceos, los miriápodosy los insectos.
Clasificación general del phylum Arthropoda
Subphylum
Clase
Nombre común
Trilobitomorpha
Trilobita
Trilobites (extinguidos)
Trilobitida
Chelicerata
Merostomata
Cacerolitas
Arachnida
Alacranes, arañas, vinagrillos,
arañas patonas, solpugas,
etcétera
Acarida
Ácaros y garrapatas
Pycnogonida
Arañas de marMandibulata
Crustacea
Cangrejos, camarones, jaibas,
langostas, cochinillas, pulgas de agua,
cíclopes, etcétera
Chilopoda
Ciempiés
Diplopoda
Milpiés
Pauropoda
Los miembros de estas cuatro
Symphila
clases se conocen con el nombre
general de miriápodos
Insecta
Mariposas, escarabajos, abejas,
hormigas, chapulines, piojos,moscas, mosquitos, pulgas, etcétera
El hombre conoce muy bien a los artrópodos y esto es por diferentes motivos. Insectos como mariposas, escarabajos, chapulines, etc., llaman la atención por su relativamente gran tamaño, por sus vivos y llamativos colores y porque son los únicos invertebrados capaces de volar, gracias a que tienen uno o dos pares de alas. Otros insectos, como los mosquitos,moscas, pulgas, piojos, chinches, etc., tienen que ser soportados frecuentemente por el hombre y los animales superiores como plagas muy molestas que, además, pueden ocasionar daños más o menos serios a su salud, no sólo por las toxinas que les inyectan al alimentarse de ellos, sino por los gérmenes patógenos que suelen transmitirles y que son la causa de numerosas y graves enfermedades. Otras...
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